Tragedi Julian Assange, Kisah Hidup Sang Peretas

Dream - Dilihat sekilas di bawah cahaya redup pada suatu malam di London, Inggris, sosok tersebut mungkin saja dianggap sebagai sosok perempuan tua. Kalander menunjuk akhir Januari 2011. Dia muncul dengan hati-hati dari ambang pintu dan memasukkan dirinya ke dalam mobil merah tua.

Ada beberapa teman –di antaranya seorang pria berwajah muram dengan ciri khas Nordik dan beberapa anak muda kutu buku. Tampaknya ada yang memberikan mantelnya kepada wanita tua itu.

Mobil itu melewati lalu lintas Paddington yang sepi, menuju utara ke arah Cambridge.

Tidak ada tanda-tanda ada mobil lain yang mengikuti. Meskipun demikian, mereka secara berkala berhenti di jalan dan menunggu –dengan lampu dimatikan– dalam kegelapan. Pada pukul 22.00 mereka mencapai dataran di East Anglia, sebuah lanskap tempat pabrik gula yang tidak terpakai.

Lima belas mil kemudian, di desa Ellingham, mereka berbelok ke kiri. Mobil melewati sebuah tempat perlindungan merpati kuno sebelum berhenti di depan sebuah rumah bangsawan megah bergaya Georgia. Wanita tua itu turun dari mobil. Ada sesuatu yang aneh pada dirinya.

Dari dekat, baru terlihat jelas sosok wanita tua aneh itu adalah Julian Assange. Rambut peraknya disembunyikan oleh wig. Dengan tinggi lebih dari 186 cm, dia tidak akan pernah menjadi wanita tua yang meyakinkan. Assange bertukar gender dalam upaya penyamarannya untuk menghindari kemungkinan pengejaran.

Dalam waktu yang sangat singkat, WikiLeaks yang dia dirikan memang telah keluar dari posisi sebelumnya sebagai situs web radikal yang tidak dikenal menjadi platform berita online yang dikenal luas.

Assange telah menerbitkan bocoran rekaman video yang menunjukkan pilot helikopter udara AS mengeksekusi 18 warga sipil Irak dan dua wartawan Reuters di Baghdad, Irak, seolah-olah mereka sedang bermain video game.

Dia menindaklanjuti video bocoran ini dengan sensasi lain yang bahkan lebih besar: kesepakatan dengan surat kabar dunia yang belum pernah terjadi sebelumnya, untuk mengungkap ratusan ribu laporan rahasia lapangan militer AS dari perang di Afghanistan dan Irak.

Dan itu merupakan kebocoran intelejen terbesar dalam sejarah.

***

Julian Assange lahir pada tanggal 3 Juli 1971 di Townsville, di negara bagian Queensland, di bagian utara Australia.

Ibunya, Christine, adalah putri Warren Hawkins, yang digambarkan oleh rekan-rekannya sebagai seorang akademisi yang kaku dan tradisionalis yang menjadi kepala sekolah. Keluarga tersebut menetap di Australia setelah pindah dari Skotlandia abad ke-19.

Ayah kandung Julian, John Shipton, tidak hadir dalam sebagian besar hidupnya.

Pada usia 17 tahun, Christine tiba-tiba meninggalkan rumah, menjual lukisannya untuk membeli sepeda motor, tenda, dan peta. Sekitar 1.500 mil kemudian dia tiba di Sydney dan bergabung dengan perkemahan kontra-budaya.

Dia jatuh cinta dengan Shipton, seorang pemuda pemberontak yang dia temui di demonstrasi anti-perang Vietnam pada tahun 1970. Hubungan itu segera berakhir. Christine hamil dan Shipton tidak lagi memainkan peran dalam kehidupan Julian Assange selama bertahun-tahun.

Mereka tidak memiliki kontak sampai Assange berusia 25 tahun. Kemudian saat mereka bertemu, dan Julian mengetahui bahwa dia mewarisi kecerdasan ayahnya yang kemudian menjadi arsitek yang sangat logis dan tidak memihak. Seorang teman berkata bahwa Shipton "seperti cermin yang menyinari Julian".

Assange yakin dia mewarisi "gen pemberontak" dari ayahnya yang tidak biasa. Pada tahun 2006, di awal misi Julian yang luar biasa untuk mengungkap rahasia, dia mendaftarkan nama domain wikileaks.org atas nama Shipton.

Setelah kelahiran anaknya, Christine pindah sebagai ibu tunggal ke Magnetic Island, naik feri singkat melintasi teluk dari Townsville. Dia menikah dengan Brett Assange, seorang aktor dan sutradara teater. Gaya hidup berpindah-pindah mereka menjadi latar belakang tahun-tahun awal Assange. Ayah tirinya mementaskan dan mengarahkan drama, dan ibunya merias wajah, kostum, dan desain set.

Selama masa kecilnya Assange bersekolah di 37 sekolah berbeda, namun ia bersekolah di sana tanpa kualifikasi apa pun. "Beberapa orang sangat ketakutan dan berkata: 'Kasihan, kamu bersekolah di semua sekolah ini.' Tapi sebenarnya selama periode ini saya sangat menyukainya,” ujar Julian Assange kemudian.

Setelah hubungannya dengan Brett Assange putus, Christine terlibat secara penuh gairah dengan pria ketiga yang jauh lebih muda, Keith Hamilton, seorang musisi amatir dan anggota grup New Age, Santiniketan Park Association. Menurut Assange, ayah tiri barunya itu juga seorang psikopat manipulatif.

Ketika Assange berusia 13 atau 14 tahun, ibunya menyewa rumah di seberang toko elektronik. Assange mulai pergi ke sana dan mengerjakan Commodore 64. Ibunya menabung untuk membeli komputer untuk putra sulungnya sebagai hadiah. Assange mulai belajar kode pemrograman komputer secara otodidak. Pada usia 16 tahun dia mendapatkan modem pertamanya.

Dia menghadiri sebuah program untuk anak-anak berbakat di Melbourne, di mana dia mendapatkan pacar yang "introvert dan terganggu secara emosional", seperti yang dia katakan. Assange semakin tertarik pada sains dan menjelajahi perpustakaan. Segera dia menemukan dunia peretasan.

***

Pada tahun 1991 Assange mungkin adalah peretas atau hacker paling ulung di Australia.

Dia dan dua orang peretas lainnya mendirikan majalah International Subversives, yang menawarkan tips tentang "phreaking" – cara membobol sistem telepon secara ilegal dan melakukan panggilan gratis. Majalah itu mempunyai pembaca eksklusif; peredarannya hanya tiga eksemplar, yakni para peretas itu sendiri.

Pada musim semi tahun 1991, ketiga peretas tersebut menemukan target baru yang menarik: MILNET, jaringan data pertahanan rahasia militer AS. Dengan cepat, Assange menemukan pintu belakang. Dia masuk ke dalam. "Kami memegang kendali penuh atas hal itu selama dua tahun," klaimnya kemudian. Para peretas juga secara rutin membobol sistem komputer di Universitas Nasional Australia.

Namun dia curiga polisi Victoria akan menggerebek rumahnya. Menurut Underground: "Dia menghapus disknya, membakar hasil cetakannya, dan pergi" untuk sementara waktu bersama pacarnya.

Pasangan ini bergabung dengan serikat penghuni liar, dan ketika Assange berusia 18 tahun dia hamil. Mereka menikah dan memiliki bayi laki-laki, Daniel. Namun ketika kecemasan Assange meningkat, dan polisi akhirnya berhasil menutup lingkaran peretasnya, istrinya pindah, membawa serta putra mereka, Daniel, yang berusia 20 bulan.

Assange sempat dirawat di rumah sakit karena depresi. Selama beberapa waktu dia tidur di luar ruangan, berjalan-jalan di sekitar hutan eukaliptus di taman nasional Dandenong Ranges; dia akan terbangun dengan tubuh penuh gigitan nyamuk.

Namun baru pada tahun 1994 dia akhirnya didakwa, dan kasusnya baru disidangkan pada tahun 1996. Dia mengaku bersalah di Pengadilan Wilayah Victoria di Melbourne atas 24 tuduhan peretasan.

Jaksa menggambarkan Assange sebagai "yang paling aktif" dan "paling terampil" dalam kelompok tersebut, dan mendesak agar ia dijatuhi hukuman penjara. Motif Assange, menurut jaksa, adalah "hanya kesombongan dan keinginan untuk memamerkan keterampilan komputernya".

Hakim mengatakan dia menganggap pelanggaran yang dilakukan Assange "cukup serius". Namun tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa dia mencari keuntungan pribadi. Alih-alih seorang hacker jahat, dia bertindak, kata hakim, karena “keingintahuan intelektual”.

Dihukum namun diperlakukan dengan ringan, Assange kini menjadi ayah pengangguran di Melbourne dan bertahan hidup dengan uang tunjangan orang tua tunggal. Pengadilan keluarga telah memberinya hak asuh tunggal atas putranya.

***

Assange menulis dalam blognya yang bernama IQ.org, sebuah teori yang tampaknya khayalan untuk menumbangkan ketidakadilan di dunia:
“Semakin rahasia atau tidak adil sebuah organisasi, semakin banyak kebocoran yang menimbulkan rasa takut dan paranoia dalam kelompok kepemimpinan dan perencanaannya....

Karena sistem yang tidak adil , berdasarkan sifatnya, membujuk lawan, dan di banyak tempat hampir tidak mempunyai keunggulan, pembocoran massal membuat mereka sangat rentan terhadap pihak-pihak yang berusaha menggantikan mereka dengan bentuk pemerintahan yang lebih terbuka.”

Assange berbicara tentang seruan besarnya: "Jika kita hanya bisa hidup sekali, maka biarlah ini menjadi petualangan berani yang memanfaatkan seluruh kekuatan kita... Orang-orang yang berada di masa jayanya, jika mereka memiliki keyakinan, ditugaskan untuk bertindak berdasarkan keyakinan tersebut."

Dia mengatakan kepada calon pendukungnya tentang rencana rahasia barunya: "Ini adalah milis pengembangan internal terbatas untuk w-i-k-i-l-e-a-k-s-.-o-r-g. Mohon jangan menyebutkan kata itu secara langsung dalam diskusi ini; lihat saja 'WL'." Pada tanggal 9 Desember 2006, sebuah email bertanda "WL" tiba-tiba juga tiba untuk Daniel Ellsberg, pelapor perang Vietnam yang terkenal.

Peretas bawah tanah hanyalah salah satu bagian dari tempat berkembangnya WikiLeaks. Kelompok lainnya adalah kelompok radikal anti-kapitalis – komunitas aktivis lingkungan hidup, aktivis hak asasi manusia, dan kaum revolusioner politik yang pada tahun 1960an dikenal sebagai “budaya tandingan”.

Kenya-lah yang memberikan skop jurnalistik pertama kepada WikiLeaks. Sebuah laporan besar-besaran tentang dugaan korupsi mantan presiden Daniel Arap Moi telah ditugaskan dari firma penyelidikan swasta Kroll. Namun penggantinya, Presiden Mwai Kibaki, yang memerintahkan laporan tersebut,  gagal mempublikasikannya.

“Laporan ini adalah cawan suci jurnalisme Kenya,” kata Assange kemudian. "Saya pergi ke sana pada tahun 2007 dan mendapatkannya." Keadaan publikasi sebenarnya lebih kompleks.

Laporan tersebut dibocorkan kepada Mwalimu Mati, pimpinan Mars Group Kenya, sebuah kelompok antikorupsi. “Seseorang membuangnya ke pangkuan kami,” katanya. Mati, didorong oleh kontak di Jerman, sebelumnya telah mendaftar sebagai sukarelawan di WikiLeaks.

Ketakutan akan pembalasan menjadikannya terlalu berbahaya untuk memuat laporan tersebut di situs web kelompok itu sendiri: "Jadi kami berpikir: bisakah kami tidak memuatnya di WikiLeaks?" Kisah ini muncul serentak pada tanggal 31 Agustus di halaman depan Guardian di London. Teks lengkap dari dokumen tersebut diposting di situs WikiLeaks dengan judul, "Miliaran Uang Kenya yang hilang".

Assange dan kelompoknya kini mulai melihat aliran dokumen yang benar-benar bocor,. Namun Assange kini menyadari, dengan kecewa, bahwa sekadar memposting daftar panjang dokumen mentah dan acak ke situs web gagal mengubah dunia.

***

Bagi para pendukungnya, Julian Assange adalah juru kampanye kebenaran yang gagah berani. Bagi para pengkritiknya, ia adalah seorang pencari publisitas yang telah membahayakan nyawa dengan memasukkan sejumlah besar informasi sensitif ke dalam domain publik.

Assange digambarkan oleh mereka yang pernah bekerja dengannya sebagai orang yang intens, bersemangat, dan sangat cerdas, dengan kemampuan luar biasa untuk memecahkan kode komputer.

Dia mendirikan Wikileaks, yang menerbitkan dokumen dan gambar rahasia, pada tahun 2006, dan menjadi berita utama di seluruh dunia pada bulan April 2010 ketika mereka merilis rekaman yang menunjukkan tentara AS menembak mati 18 warga sipil dan 2 wartawan Reuters dari sebuah helikopter di Irak.

Namun pada akhir tahun itu, dia ditahan di Inggris –dan kemudian dibebaskan dengan jaminan– setelah Swedia mengeluarkan surat perintah penangkapan internasional atas tuduhan pelecehan seksual.

Pihak berwenang Swedia ingin menanyainya atas klaim bahwa ia telah memperkosa seorang wanita dan melakukan pelecehan seksual serta memaksa wanita lain pada bulan Agustus 2010, saat berkunjung ke Stockholm untuk memberikan ceramah.

Dia mengatakan kedua pertemuan tersebut sepenuhnya dilakukan atas dasar suka sama suka, dan pertarungan hukum yang panjang pun terjadi sehingga dia mencari suaka di kedutaan Ekuador di London untuk menghindari ekstradisi.

Setelah menghabiskan hampir tujuh tahun di dalam kedutaan, Assange ditangkap oleh polisi Inggris pada 11 April 2019. Hal ini terjadi setelah Presiden Ekuador Lenín Moreno mentweet bahwa negaranya telah mengambil "keputusan berdaulat" untuk mencabut status suakanya.

Pendiri Wikileaks ini selalu berargumen bahwa dia tidak bisa meninggalkan kedutaan karena takut diekstradisi dari Swedia ke AS dan diadili karena membocorkan dokumen rahasia AS.

Petugas lalu memindahkannya dari gedung kedutaan dan menahannya di kantor polisi pusat kota London.

Beberapa minggu kemudian, AS mengajukan 17 tuntutan baru terhadap Assange karena melanggar Undang-Undang Spionase, terkait dengan publikasi dokumen rahasia pada tahun 2010. Itu membuat Assange terancam penjara hingga 175 tahun.

Pada bulan April 2020 diketahui bahwa Assange telah menjadi ayah dari dua anak saat dia tinggal di dalam kedutaan Ekuador.

Stella Morris, seorang pengacara kelahiran Afrika Selatan, mengatakan dia telah menjalin hubungan dengan pendiri Wikileaks itu sejak 2015 dan membesarkan kedua putranya sendirian.

Saat ini dipenjara di Penjara Belmarsh London, perjuangan hukum Assange melawan ekstradisi ke AS terus berlanjut.

Kini Assange mungkin bakal dikenang sebagai pariah. Kasta terendah dalam masyarakat. Sebagai peretas, barangkali dia akan dihukum 175 tahun penjara kalau dideportasi ke AS karena melanggar UU Spionase. Dan pers media utama dunia memilih bungkam. (eha)

Sumber: Guardian, BBC, The New Yorker