Diolok-olok Bakal Miskin Karena Jujur, Kehidupan Tukang Ojek Muda Berubah Usai Kembalikan Uang Rp718 Juta

Dicibir Hidup Miskin Karena Jujur

Bukannya pujian karena kejujurannya, ia malah dicemooh dan ditertawakan orang-orang yang mencibirnya akan akan mati dalam kemiskinan. 

Namun tindakannya justru membuat Emmanuel mendapat hadiah besar dari Ricks Institute, salah satu sekolah paling bergengsi di Liberia.

Presiden George Weah memberinya US$10.000 dan pemilik media lokal juga memberinya uang tunai, beberapa di antaranya diperoleh dari pemirsa dan pendengar. Pemilik uang itu bahkan juga memberi Emmanuel senilai $1.500.

Tak sampai di situ, ia bahkan mendapat beasiswa penuh dari sebuah perguruan tinggi di Amerika Serikat setelah ia menyelesaikan pendidikan menengahnya.

Kini Emmanuel fokus di Ricks, sebuah sekolah asrama yang didirikan 135 tahun yang lalu untuk kalangan elit masyarakat Liberia dari keturunan budak yang dibebaskan dan mendirikan negara itu.

“ Saya menikmati sekolah, bukan karena Ricks memiliki nama besar tetapi karena disiplin akademis dan moral,” kata Emmanuel, dikutip dari BBC, Senin 11 April 2022.

Seperti banyak anak-anak Liberia dari latar belakang pedesaan yang miskin terpaksa melakukannya, ia putus sekolah pada usia sembilan tahun untuk mendapatkan uang guna membantu keluarganya.

Tak lama setelah ayahnya meninggal dalam kecelakaan tenggelam dan dia pergi untuk tinggal bersama bibinya. Dia menjadi sopir ojek hanya beberapa tahun kemudian.

Ketika Emmanuel pertama kali bergabung dengan kelas enam, dia merasa sedikit rendah diri dan tidak bisa menyuarakan dirinya sendiri di kelas.

" Secara akademis, dia datang dengan fondasi yang rendah, jadi kami mencoba memasukkannya ke dalam program pengayaan. Itu membantunya," ujar guru Emmanuel.

Emmanuel juga menikmati kehidupan di asrama. Menurutnya, asrama dapat mengajarkannya hidup mandiri suatu hari nanti.

" Aku ingin belajar akuntansi di universitas untuk mempersiapkan diri membantu membimbing penggunaan uang negara," kata Emmanuel.

Saat mengingat masa ketika ia diolok-olok karena mengembalikan uang, Emmanuel mengakui bahwa dia bisa menggunakan uang itu untuk memperbaiki kehidupannya.

" Tetapi itu tidak akan pernah memberi saya kesempatan yang saya miliki sekarang. Terima kasih kepada Tuhan dan oran tua saya yang telah mengajari saya untuk jujur," tuturnya.

“ Pesan saya kepada semua anak muda adalah jujur itu baik, jangan mengambil apa yang bukan milikmu," sambung Emmanuel.

Seorang temannya menyebut Emmanuel adalah sosok yang suka berbagi dan merawat.

" Teman baik yang kami suka berbagi dan merawat karena dia pendiam dan tidak banyak bicara. Dia setia, hormat dan jujur," kata Bethlene Kelley, teman Emmanuel.

" Jika Emmanuel menemukan sesuatu yang bukan miliknya, dia melaporkannya kepada guru. Jika guru tidak ada, dia meletakkannya di meja mereka," sambungnya. 

(Sah, Laporan: Nabila Hanum)