Heboh Penemuan Kerangka Utuh Naga Biru, Monster Laut Pasifik yang Hidup 72 Juta Tahun Lalu

Heboh Penemuan Kerangka Utuh Naga Biru, Monster Laut Pasifik yang Hidup 72 Juta Tahun Lalu

© Para ilmuwan baru-baru ini berhasil identifikasi monster laut dari Pasifik! 2023 Foto/Pixabay

Sebuah fosil mosasaurus dari Jepang diidentifikasi oleh para peneliti. Fosil ini memiliki ukuran sebanding dengan hiu putih besar dan diyakini hidup sekitar 72 juta tahun yang lalu di lautan Pasifik.

Mosasaurus tampilkan sirip belakang yang sangat panjang, dengan ekor panjang berjumbai.

Keunikan lain terletak pada sirip punggung yang menyerupai hiu, mungkin untuk berbelok dengan cepat dan presisi di dalam air.

Profesor Takuya Konishi dari Universitas Cincinnati dengan tim peneliti lain telah menguraikan mosasaurus tersebut dalam Journal of Systematic Palaeontology.

Mosasaurus ini dinamakan Wakayama Soryu, mengambil nama dari Prefektur Wakayama di mana fosilnya ditemukan. Peneliti memberikan nama ini, yang berarti " naga biru," dengan makna khusus mengacu pada mitologi Jepang yang menghubungkan naga dengan keberuntungan.

Berasal dari Sebuah Sungai

Temuan ini berasal dari Sungai Aridagawa di Wakayama pada tahun 2006, ditemukan oleh Akihiro Misaki. Saat itu, Misaki sebenarnya sedang mencari fosil invertebrata, seperti amonit, namun malah menemukan fosil mosasaurus yang menarik terkubur dalam lapisan batu pasir.

Menurut Takuya Konishi, ini rangka mosasaurus yang paling utuh yang pernah ditemukan di Jepang atau wilayah Pasifik barat laut.

© Para ilmuwan baru-baru ini berhasil identifikasi monster laut dari Pasifik! 2023 Foto/Takuya Konishi

Walaupun Konishi telah mengkaji mosasaurus sepanjang karirnya, spesimen dari Jepang ini menunjukkan fitur-fitur unik yang menantang pemahaman klasifikasi sederhana. Salah satu ciri khasnya adalah sirip belakang yang memiliki panjang yang melebihi sirip de

Sumber: Phys.org

"Saya pikir saya sudah cukup mengenal mereka saat ini,"

"Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya."

Mosasaurus merupakan predator utama di lautan prasejarah sekitar 100 hingga 66 juta tahun yang lalu, bersaing dengan Tyrannosaurus rex dan dinosaurus Cretaceous lainnya.

Kepunahan massal yang melibatkan mosasaurus terjadi saat sebuah asteroid menabrak wilayah yang sekarang menjadi Teluk Meksiko, serupa dengan kepunahan dinosaurus.

Dibandingkan dengan Penemuan Fosil Mosasaurus Lain

Wakayama Soryu menampilkan beberapa fitur yang serupa dengan mosasaurus yang ditemukan di Selandia Baru, serta fitur lain yang dapat dibandingkan dengan mosasaurus di California.

Tim peneliti menetapkan spesimen ini dalam subfamili Mosasaurinae dan memberi nama Megapterygius wakayamaensis berdasarkan lokasi penemuannya.

" Megapterygius" mengacu pada " bersayap besar," merujuk pada sirip besar yang dimilikinya.

Hewan laut prasejarah lain yang dikenal sebagai plesiosaurus menggunakan sirip dayung untuk gerakan, tetapi tidak memiliki ekor pengarah yang panjang.

Spekulasi Peneliti Mengenai Sirip Besar

Para ahli berspekulasi bahwa ukuran sirip depan yang besar mungkin membantu dalam manuver cepat, sedangkan sirip belakang yang besar mungkin memberikan kemampuan untuk menyelam atau naik ke permukaan. Seperti halnya mosasaurus lainnya, ekor dari mosasaurus ini digunakan untuk memberikan akselerasi yang kuat dan cepat saat mencari mangsa.

"Ini pertanyaan sejauh mana kelima permukaan hidrodinamik ini digunakan. Mana yang untuk kemudi? Mana yang untuk penggerak?"

Memiliki Sirip Punggung

Di samping itu, tampaknya Wakayama Soryu memiliki sirip punggung, seperti yang diperlihatkan oleh orientasi duri saraf di sepanjang tulang punggungnya.

Orientasi duri-duri ini sangat menyerupai yang dimiliki oleh lumba-lumba pelabuhan, yang juga memiliki sirip punggung yang menonjol, seperti yang ditemukan dalam hasil penelitian ini.

Selama 5 tahun, para peneliti lakukan pekerjaan bersihkan matriks batu pasir di sekitar fosil dan membuat salinan mosasaurus untuk mendokumentasikan orientasi kerangka tulang sebelum proses penggalian.

Sumber: Phys.org