Kisah Atlet Anggar Berhijab Ukir Sejarah AS

Anggar dan Tutup Aurat

© Dream

Perempuan berdarah Afrika-Amerika ini lahir pada 4 Desember 1985 di New Jersey. Dia tumbuh di keluarga muslim dengan 4 saudara. Karena itulah Ibtihaj sejak kecil sudah terbiasa menutupi tubuh dengan pakaian muslim seperti yang disyariatkan Islam.

Sejak muda, Ibtihaj sudah jatuh cinta pada olahraga anggar. Semua bermula saat ia melihat para pemain anggar yang menutupi seluruh tubuhnya dengan rapat.

Di usianya yang ke-13, Ibtihaj masuk ke Columbia High School di Maplewood. Disana ada cabang olahraga anggar. Dia tak ragu lagi langsung bergabung dalam tim anggar. Sejak itu, Ibtihaj terus berlatih. Mengasah skill mengayun pedang. Kemajuan berkembang mengagumkan.

" Orangtua saya memilihkan olahraga yang cocok untuk saya tanpa perlu harus mengubah pakaian saya sebagai seorang muslimah," katanya kepada BuzzFeed.

Dia kemudian menjadi juara NCAA All-American sebanyak tiga kali berturut-turut (2004, 2005, 2006) di Duke University, North Carolina.

" Setelah saya lulus kuliah, saya melihat kaum minoritas sangat kurang dalam bidang olahraga," katanya kepada TeamUSA.org. " Dan saya mendalami anggar untuk menyingkirkan hambatan yang dihadapi muslimah di cabang olahraga."

Pada 2012, Ibtihaj mencoba untuk masuk kualifikasi Olimpiade Musim Panas 2012 yang diselenggarakan di London. Namun sayang, dia gagal karena mendapat cedera di tangan.

Namun hal itu tidak menyurutkan niat Ibtihaj untuk menjadi atlet anggar perempuan terbaik dari kalangan Muslim.

Dia menorehkan prestasi di kancah internasional dan nasional sambil menunggu kesempatan untuk masuk lagi ke tim Olimpiade anggar AS.

Beberapa prestasi membanggakan yang pernah diraih Ibtihaj sejak gagal kualifikasi Olimpiade 2012. Prestasi terbarunya di 2016 adalah memenangkan babak prakualifikasi Olimpiade Rio yang diadakan di Athena, Yunani.

Tidak medali saja yang diraih oleh Ibtihaj. Dia juga mendapat penghargaan sebagai Muslim Sportswoman of the Year pada 2012 yang diberikan oleh Muslim Women's Sport Foundation.

Di bidang pendidikan, Ibtihaj adalah mahasiswa yang menonjol di Duke University. Dia lulus dengan dua gelar sarjana sekaligus dari Duke University pada 2007 silam, yakni sarjana hubungan internasional dan sarjana studi Afrika-Amerika.

Tak hanya sebagai seorang atlet, Ibtihaj ternyata juga seorang pebisnis.

****

Disanjung Presiden Obama

© Dream

Ibtihaj merupakan pengusaha di bidang mode. Dia sudah punya merek fashion sendiri. Namanya 
Louella. Merek fashion yang memproduksi berbagai jenis pakaian muslimah.

Ibtihaj sering menjadi model untuk mereknya sendiri. Dia membuka bisnis ini karena kesulitan mencari pakaian muslimah di Amerika.

Seperti pengusaha lainnya, Ibtihaj selalu mengikuti tren busana muslimah yang sedang berkembang di dunia. Dan hingga kini, sudah banyak koleksi Louella yang membantu muslimah AS untuk berhijab.

Berbagai prestasi Ibtihaj yang gemilang itu membawa namanya terus meroket di kancah dunia.

Puncaknya, terjadi di Masjid Baltimore. Pada 2 Maret lalu, Presiden Barack Obama hadir di bangunan suci itu. Dia menyebut nama Ibtihaj Muhammad dalam pidatonya.

Mendengar nama muslimah berprestasi disebut orang nomor satu dari AS merupakan peristiwa langka dan membanggakan bagi komunitas Muslim.

" Ketika nanti tim AS ikut berkompetisi dalam Olimpiade, salah satu atlet yang akan melambaikan bendera AS adalah juara olahraga anggar dibalut hijab," kata Presiden Obama dalam pidatonya. " Ya, benar! Ibtihaj Muhammad, yang ikut hadir di sini, ayo berdiri."

Saat itu, Ibtihaj adalah salah satu dari beberapa tokoh komunitas Muslim AS yang ikut duduk bersama dengan Presiden Obama. Mereka mendiskusikan berbagai masalah mulai dari Negara Islam hingga Islamophobia di AS.

" Sungguh sulit menjadi seorang muslimah sekarang ini. Terutama bagi semua Muslim di negara kita," katanya kepada CNN.

Ibtihaj khawatir jika retorika negatif terhadap Muslim tidak berubah, akan menimbulkan situasi yang sama seperti pada kasus penembakan di Chapel Hill. Kala itu tiga siswa Muslim menjadi korban penembakan tetangganya sendiri pada Februari 2015.

Dalam pertemuan dengan Presiden Obama, Ibtihaj juga mengatakan merasa terhormat karena tidak hanya mewakili impiannya, tetapi juga semua warga Amerika di Olimpiade Rio.

Ibtihaj berharap dia bisa menjadi panutan bagi atlet Amerika di masa depan, terutama Muslim Amerika.

" Ada banyak sekali atlet Afrika-Amerika. Tetapi saya kira tidak banyak perempuan muslim yang terinspirasi untuk menjadi seorang atlet," ujarnya.

Ibtihaj teringat ketika memulai karier sebagai atlet anggar, dia melihat olahraga ini didominasi oleh warga kulit putih.

" Orang berwarna tidak banyak terlibat (dalam olahraga anggar), demikian juga dengan Muslim," kata Ibtihaj.

Namun dalam lubuk hatinya Ibtihaj ingin menjadi bagian dari sejarah AS dengan menjadi atlet anggar berhijab pertama di Olimpiade Rio yang digelar mulai Agustus tahun ini.