510 Juta Tahun Lalu, Setengah dari Kehidupan Laut Binasa Karena Hal ini

510 Juta Tahun Lalu, Setengah dari Kehidupan Laut Binasa Karena Hal ini

© Sekitar 510 juta tahun yang lalu, kombinasi mematikan dari rendahnya oksigen dan melonjaknya hidrogen sulfida mungkin telah memusnahkan 45% kehidupan laut. 2023 Foto: Pixabay

510 Juta Tahun Lalu, Setengah dari Kehidupan Laut Binasa Karena Hal ini

Sekitar 530 juta tahun lalu, planet ini dipenuhi kehidupan setelah ledakan Kambrium, ketika sebagian besar kelompok hewan utama yang kita lihat hari ini mulai muncul dalam catatan fosil. Sebagian besar keberlimpahan ini terkonsentrasi di lautan, yang kaya dengan makhluk fantastis seperti trilobit berlapis baju besi, udang sepanjang tiga kaki, dan cacing yang penuh dengan duri tajam.

Namun, catatan fosil menunjukkan bahwa hanya 20 juta tahun kemudian, sesuatu menghancurkan 45% dari semua hewan di lautan. Peristiwa kepunahan besar

ni menyebabkan kerusakan dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. 

Selama bertahun-tahun, pandangan umum adalah bahwa kematian mendadak ini disebabkan terutama oleh penyebaran cepat kondisi rendah oksigen, atau kondisi " anoksik."

Berdasarkan Suatu Teori

Salah satu teori menyebutkan bahwa ini dipicu oleh ledakan kehidupan Kambrium yang tiba-tiba, yang melapisi dasar laut dengan materi organik yang membusuk saat tumbuhan dan hewan mati, dan pada gilirannya, menyedot sejumlah besar oksigen dari kolom air.

© Sekitar 510 juta tahun yang lalu, kombinasi mematikan dari rendahnya oksigen dan melonjaknya hidrogen sulfida mungkin telah memusnahkan 45% kehidupan laut. 2023 Foto: Pixabay

Namun, penelitian yang terbit bulan Oktober di jurnal Geophysical Research Letters tunjukkan bahwa gelombang kematian ini mungkin telah diperkuat oleh sesuatu yang lain: lonjakan gas kimia yang membuat mual yang disebut hidrogen sulfida yang mencekik kehidupan di laut.

"Zat kimia tersebut mematikan bagi semua hewan laut," 

"Pada dasarnya, tidak ada hewan yang bisa bertahan dalam lingkungan seperti itu untuk waktu yang lama."

Tim Chang temukan petunjuk kepunahan dalam catatan geologi Kambrium di Platform Yangtze, sebuah dataran tinggi besar di selatan China yang dulunya berada di bawah air.

Tim pergi ke sana mencari molibdenum, unsur kimia yang dibawa dari batuan daratan melalui sungai ke laut. Molibdenum bersifat tahan lama, dan di laut, konsentrasinya dalam sedimen berbeda berdasarkan kimia air sekitarnya. Kedua faktor ini membuatnya menjadi proksi yang baik untuk kondisi laut dari ribuan tahun yang lalu, kata Chang.

Sampel dari periode kepunahan massal mengandung kadar molibdenum yang tinggi.

Hal ini menunjukkan bahwa harus ada hidrogen sulfida di dalam air, karena molibdenum " dapat bergabung dengan sulfur untuk membentuk senyawa yang tidak larut" yang kemudian terendapkan dalam sedimen, kata Chang.

Hal ini terjadi pada tingkat yang jauh lebih tinggi di perairan yang mengandung sulfida daripada di perairan biasa, " terutama ketika konsentrasi hidrogen sulfida berada pada level yang tinggi," katanya.

Dengan kata lain, konsentrasi molibdenum yang lebih tinggi dapat dikorelasikan dengan jumlah hidrogen sulfida yang lebih tinggi di laut.

© Sekitar 510 juta tahun yang lalu, kombinasi mematikan dari rendahnya oksigen dan melonjaknya hidrogen sulfida mungkin telah memusnahkan 45% kehidupan laut. 2023 Foto: Pixabay

Namun, apa yang memicu penyebaran beracun ini?

Picu Gelombang Racun

Ketika mikroba-mikroba ini bersantap pada materi yang membusuk, mereka juga akan mengonsumsi sulfat yang terjadi secara alami di air laut. Tetapi dalam proses itu, populasi mikroba yang meningkat pesat akan mengubah sulfat menjadi produk sampingan, hidrogen sulfida dan memompa air penuh dengan gas ini, memicu gelombang beracun.

Walaupun sampel penelitian berasal hanya dari China modern, para peneliti meyakini bahwa penyebaran beracun ini terjadi secara global, karena molibdenum memiliki waktu tinggal selama ratusan ribu tahun di laut.

Siklus hidup yang panjang ini berarti bahwa tingkat isotop molibdenum yang tercatat dalam satu gumpalan sedimen laut akan mencerminkan rata-rata dari seluruh laut.

Penelitian lanjutan akan bertujuan untuk menetapkan apa yang menyebabkan kondisi anoksik dan gelombang bersulfida yang menyusul, kata Chang.

"Pada dasarnya, ini berarti bahwa sebelum molibdenum dapat dihilangkan dari laut, air laut di laut sudah sepenuhnya tercampur berkali-kali,"

kata Chang.

© Sekitar 510 juta tahun yang lalu, kombinasi mematikan dari rendahnya oksigen dan melonjaknya hidrogen sulfida mungkin telah memusnahkan 45% kehidupan laut. 2023 Foto: Pixabay

Jenis penelitian ini membantu para ilmuwan membuat sketsa gambaran batas kelayakan huni di Bumi, tambahnya.