Diaspora Keturunan India, Saat Kamala Harris Jadi Wakil Presiden AS

Ia wanita keturunan Asia pertama yang duduk di kursi itu.

Dream – Minggu, 8 November 2020. Orang-orang datang berbondong-bondong ke desa Thulasendrapuram di India selatan. Dengan nyanyian " Hidup Kamala Harris," kembang api dan doa, penduduk sebuah desa kecil di India merayakan kemenangan Kamala Haris sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat.

Kerumunan massa datang berbondong-bondong ke desa dan kuil Hindu di India selatan itu untuk menyaksikan kemenangan  Kamala Harris, yang memiliki akar leluhur di desa itu.

Pasangan Joe Biden dan Kamala Harris dari Partai Demokrat memang secara resmi telah terpilih sebagai presiden Amerika Serikat usai penghitungan suara electoral college.

Dikutip dari Guardian, hal ini mengakhiri upaya Donald Trump, petahana dari Partai Republik untuk membatalkan hasil pemilihan Presiden Amerika Serikat 3 November 2020.

Joe Biden menang usai mendapat 55 suara elektoral dari wilayah California. Hasil Pilpres Amerika Serikat 3 November menunjukkan Biden dan pasangannya, Kamala Harris, memenangkan 306 suara electoral college, melebihi 270 yang dibutuhkan untuk menang. Sementara Donald Trump hanya mendapat 232 suara.

Kegembiraan itu pun menular ke desa. Thulasendrapuram di India selatan, tempat asal kakek Kamala Harris.

(Anak-anak di India merayakan kemenagan Kamal Harris/CNN)

Sekelompok wanita dengan sari cerah dan pria yang mengenakan celana dhoti putih saat wartawan menyiarkan perayaan desa itu kepada jutaan orang India.

Penduduk desa meneriakkan " Hidup Kamala Harris" sambil memegang potret dirinya dan meledakkan kembang api.

Kamala Harris membuat sejarah sebagai wanita kulit berwarna keturunan India pertama yang akan mengambil sumpah sebagai Wakil Presiden AS

Sebelumnya, desa itu telah menghiasi kuil mereka dengan bunga, mempersembahkan doa khusus untuk kesuksesan Kamala Harris.

Kakek dari pihak ibu Kamala Harris memang lahir di desa Thulasendrapuram, sekitar 350 kilometer dari kota pesisir selatan Chennai.

(Kemenangan Kamala Harris di desa tempat kakeknya tinggal/Deccan Herald)

" Kami merasa sangat bangga bahwa seorang India terpilih sebagai wakil presiden Amerika," kata seorang guru desa, Anukampa Madhavasimhan.

Pada upacara doa di Thulasendrapuram, patung dewa Hindu Ayyanar, salah satu wujud Dewa Shiwa, dimandikan dengan susu dan dihias dengan bunga oleh seorang pendeta. Kemudian desa bergema dengan suara petasan saat orang-orang mengangkat poster Kamala Harris dan bertepuk tangan.

Harris membuat sejarah pada hari Rabu sebagai wakil presiden kulit hitam, Asia Selatan dan wanita AS pertama dan apa yang membuatnya istimewa untuk desa itu adalah warisan India-nya.

Kakek Kamala Harris lahir lebih dari 100 tahun yang lalu di desa itu. Beberapa dekade kemudian, ia pindah ke Chennai, ibu kota negara bagian Tamil Nadu.

Mendiang ibu Kamala Harris, Shyamala Gopalan, juga lahir di desa itusebelum pindah ke AS untuk belajar di University of California. Dia menikah dengan seorang pria Jamaika, dan mereka menamai putri mereka Kamala, sebuah kata Sansekerta untuk " bunga teratai."

Menurut CBC News, dalam beberapa pidatonya, Harris sering berbicara tentang asal-usulnya dan bagaimana dia dibimbing oleh nilai-nilai kakek dan ibunya yang lahir di India.

Jadi ketika Joe Biden dan Harris menang dalam pemilihan AS November lalu, desa Thulasendrapuram menjadi pusat perhatian di India. Politisi lokal berbondong-bondong datang ke desa dan anak-anak membawa plakat dengan foto Harris berlari di sepanjang jalan berdebu.

Dulu dan sekarang, penduduk desa menyalakan petasan dan membagikan permen dan bunga sebagai persembahan keagamaan.

(Anak-anak di India merayakan kemenangan Kamala Harris/WION)

Poster dan spanduk Harris masih menghiasi dinding desa dan banyak yang berharap dia naik ke kursi kepresidenan pada 2024.

" Untuk empat tahun ke depan, jika dia mendukung India, dia akan menjadi presiden," kata G Manikandan, yang telah mengikuti Harris secara politik dan yang tokonya dengan bangga menampilkan kalender dinding dengan gambar Biden dan Harris.

Di ibu kota New Delhi, ada kegembiraan –dan beberapa kekhawatiran– atas kenaikan Harris menjadi wakil presiden.

Perdana Menteri Narendra Modi telah berinvestasi pada Presiden Donald Trump, yang mengunjungi India pada Februari 2020. Jadi ada kesan Modi lebih mendukung Trump ketimbang Kamala Harris yang merupakan keturunan India.

Banyak pendukung nasionalis Hindu dari partai PM Modi juga kesal dengan Kamala Harris ketika dia menyatakan keprihatinannya tentang Kashmir, wilayah mayoritas Muslim yang terpecah dan disengketakan yang dicabut oleh pemerintah negara bagian India tahun lalu.

Namun, setelah terpilih, PM India Narendara Modi mengucapkan selamat pada Kamala Harris. Dan dia juga mengaku bangga ada ketutunan India menjadi Wakil Presiden AS.

***

Di Istana, Kamala Harris tak melupakan akarnya sebagai keturunan  India.

Pada hari Selasa, 25 Oktober 2022, dia memperingati perayaan Diwali, salah satu hari besar India, bersama 200 orang keturunan India-Amerika di Gedung Putih.

Diwali dirayakan oleh lebih dari 1,3 miliar orang di seluruh dunia, Diwali, festival cahaya, adalah hari libur keagamaan lima hari yang terutama dirayakan oleh umat Hindu, Sikh, Buddha, dan Jain.

Wakil presiden AS Kamala Harris  mengingat kembali kenangan indahnya merayakan Diwali di India saat ia berpidato di hadapan lebih dari 200 orang India-Amerika terkemuka di resepsi Diwali Gedung Putih yang diselenggarakan oleh Presiden Joe Biden dan Ibu Negara Jill Biden.

(Kamala Harris saat merayakan Diwali di Gedung Putih/Hindustan Times)

“ Saya memiliki kenangan indah merayakan Diwali sebagai seorang anak. Seperti banyak dari Anda, kami akan pergi ke India setiap dua tahun sekali, menghindari musim hujan, dan kami akan pergi ke perayaan Diwali. Saya memiliki kenangan indah tentang bangun di tengah malam, saya dan saudara perempuan saya Maya, dan tentu saja pergi ke yang tertua di keluarga kami, yaitu kakek kami," kenangnya seperti dikutip Hindustan Times.

“ Dan di kemudian hari, ibu saya akan memberi kami kembang api kecil dan kami akan turun ke jalan untuk merayakan acara yang sangat penting ini.”

Wakil Presiden Kamala Harris itu menggambarkan Diwali sebagai " liburan harapan" dan mengatakan festival itu membantu seseorang untuk melihat cahaya di dunia, satu sama lain dan di dalam diri sendiri.

“ Kita juga diingatkan untuk menyinari cahaya kita dalam kegelapan untuk memperjuangkan perdamaian, keadilan, untuk pengertian,” ujarnya.

“ Bahkan ketika kekuatan yang kuat bekerja untuk menabur kebencian dan perpecahan, kita ingat bahwa pada saat-saat di mana kita melihat kegelapan, cahaya kita bersinar paling terang. Itu adalah bagian dari apa yang mengingatkan kita pada Diwali. Di saat-saat kegelapan, kita melihat cahaya,” katanya.

(Kamala Harris saat merayakan Diwali di Gedung Putih/NDTV)

Kamala Harris juga mengaitkan kesuksesannya dengan dedikasi, tekad, dan keberanian ibunya yang berdarah India. Harris memang adalah wakil presiden AS pertama yang berasal dari keturunan India.

“ Karena dedikasinya, tekadnya, dan keberaniannya, saya bisa berdiri di hadapan Anda sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat,” kata Harris.

Presiden Joe Biden menghargai Harris karena sering menyebut ibunya dalam pidatonya.

“ Dan salah satu hal yang paling saya kagumi dari Kamala, dia sering berbicara tentang ibunya,” katanya. Harris sendiri baru merayakan ulang tahunnya ke 58 tahun minggu lalu. " Dia baru berusia 30 tahun," kata Joe Biden bercanda di tengah tawa para tamu.

“ Kami tahu ibumu selalu bersamamu. Ya, sepanjang waktu. Dan saya ingin mengucapkan terima kasih atas keberanian yang diperlukan untuknya dan untuk begitu banyak dari Anda di luar sana untuk benar-benar menjemput dan memindahkan keluarga Anda dan memulai perjalanan ke Amerika,” kata Joe Biden.

“ Sungguh menakjubkan pengorbanan untuk meninggalkan segalanya, memilih untuk mempercayai gagasan bahwa bangsa ini memiliki tempat tunggal di tempat kemungkinan,” tambahnya.

***

Kamala Devi Harris lahir di Oakland, California, pada 20 Oktober 1964. Ibunya, Shyamala Gopalan, seorang ahli biologi India Tamil, yang karyanya pada gen reseptor progesteron mendorong kemajuan dalam penelitian kanker payudara.

Ibunya tiba di Amerika Serikat dari India pada tahun 1958 sebagai mahasiswa pascasarjana berusia 19 tahun di bidang nutrisi dan endokrinologi di University of California, Berkeley. Shyamala  Gopalan menerima gelar PhD pada tahun 1964.

Ayah Kamala Harris, Donald J. Harris, seorang profesor emeritus ekonomi Universitas Stanford, tiba di Amerika Serikat dari Jamaika  pada tahun 1961 untuk studi pascasarjana di UC Berkeley, menerima gelar PhD di bidang ekonomi pada tahun 1966. Dari keturunan Afro-Jamaika, Donald Harris bertemu calon istrinya Shyamala Gopalan melalui gerakan hak-hak sipil.

(Kamala Harris saat kecil dengan ayahnya Donald J. Harris/NYT)

Pada tahun 1966, Harris pindah ke Champaign, Illinois, tempat adik perempuannya Maya lahir, karena orang tuanya mengambil posisi di University of Illinois. Keluarga tersebut berpindah-pindah di Midwest, dengan kedua orang tuanya bekerja di beberapa universitas berturut-turut dalam waktu yang singkat.

Orang tuanya bercerai ketika Kamala Harris berusia tujuh tahun. Harris dan saudara perempuannya kemudian pindah bersama ibu mereka ke Montreal, Quebec, tempat Shyamala menerima posisi penelitian di Rumah Sakit Umum  yang berafiliasi dengan Universitas McGill.

(Ayah, ibu, Kamal Harris dan adiknya Maya)

Harris bersekolah di sekolah dasar berbahasa Prancis, Notre-Dame-des-Neiges, kemudian F.A.C.E. Sekolah, dan akhirnya Westmount High School di Westmount, Quebec, lulus pada 1981.

Kamala Harris dan saudara perempuannya, Maya Harris, terinspirasi oleh ibu mereka, Shyamala Gopalan. Gopalan, seorang ilmuwan kanker payudara, yang menerima gelar doktornya pada tahun yang sama dengan kelahiran Kamala Harris.

Orang tuanya adalah aktivis, menanamkan rasa keadilan yang kuat kepada Kamala Harris. Mereka membawanya ke demonstrasi hak-hak sipil dan memperkenalkan panutan —mulai dari Hakim Agung Thurgood Marshall hingga pemimpin hak-hak sipil Constance Baker Motley— yang pekerjaannya memotivasi Harris untuk menjadi jaksa.

Ibu Harris, Shyamala Gopalan, lahir di Chennai, India, dan pindah ke Amerika Serikat untuk mengejar gelar doktor di University of California Berkeley.

" Ketika ibu saya Shyamala (Gopalan) turun dari pesawat di California saat berusia 19 tahun, dia tidak memiliki banyak barang bawaan tetapi dia membawa bekal dari rumah, termasuk yang dia pelajari dari orang tuanya." dia berkata.

(Kamala Harris dan ibunya Shyamala Gopalan/Mercury News)

Harris mengatakan bahwa ibunya akan membawa dia dan saudara perempuannya  Maya ke India karena dia ingin putrinya mengerti dari mana dia berasal.

" Saat tumbuh dewasa, ibu saya akan membawa saya dan saudara perempuan saya Maya kembali ke tempat yang saat itu disebut Madras karena dia ingin kami memahami dari mana dia berasal dan dari mana kami memiliki leluhur. Dan, tentu saja, dia selalu ingin menanamkan dalam diri kami, cinta  yang baik," katanya.

Ibu Harris membesarkan putrinya dengan pemahaman bahwa dunia akan melihat mereka sebagai wanita kulit hitam, kata Harris, dan begitulah dia menggambarkan dirinya hari ini.

Kamala melanjutkan kuliah di AS, menghabiskan empat tahun di Universitas Howard, yang dia gambarkan sebagai salah satu pengalaman paling formatif dalam hidupnya.

Dia kuliah di Howard University, salah satu perguruan tinggi dan universitas kulit hitam bersejarah, dan berjanji Alpha Kappa Alpha, sumpah mahasiswi pertama bangsa yang diciptakan oleh dan untuk wanita kulit hitam. Dia berkampanye secara teratur di HBCU dan mencoba mengatasi kekhawatiran pria dan wanita muda kulit hitam yang menginginkan upaya kuat untuk membongkar rasisme sistemik.

(Kamala Harris saat jadi mahasiswi/NYT)

Setelah Universitas Howard, ia melanjutkan untuk mendapatkan gelar sarjana hukum di University of California, Hastings, dan memulai karirnya di Kantor Kejaksaan Distrik Alameda. Dia mengkhususkan diri dalam menuntut kasus kekerasan seksual anak.

Dia kemudian menjadi Jaksa Wilayah untuk San Francisco pada tahun 2003, sebelum terpilih sebagai wanita pertama dan orang kulit hitam pertama yang menjabat sebagai Jaksa Agung California pada tahun 2010, negara bagian terpadat di Amerika.

Dalam hampir dua masa jabatannya sebagai Jaksa Agung California, Harris mendapatkan reputasi sebagai salah satu bintang yang sedang naik daun di Partai Demokrat. Dia terpilih sebagai senator junior AS di California pada tahun 2017.

" Kamala telah menghabiskan hidupnya melawan ketidakadilan. Ini adalah hasrat yang pertama kali diilhami oleh ibunya, Shyamala, seorang imigran India-Amerika, aktivis, dan peneliti kanker payudara," kata situs webnya.

Harris kemudian menikah dengan Douglas Emhoff, seorang pengacara, pada tahun 2014. Dia adalah ibu tiri dari dua anak suaminya, Ella dan Cole yang merupakan " sumber cinta dan sukacita murni yang tak ada habisnya."

(Kamala Harris beserta suaminya Douglas Emhoff dan dua anak angkatnya/Oprah Daily)

Saat terpilih sebagai Jaksa Wilayah San Francisco pada tahun 2003, Harris menciptakan program terobosan untuk memberikan kesempatan bagi pelanggar narkoba pertama kali untuk mendapatkan gelar sekolah menengah dan mencari pekerjaan. Program ini ditetapkan sebagai model inovasi nasional untuk penegakan hukum oleh Departemen Kehakiman Amerika Serikat.

Pada tahun 2010, saat Harris terpilih sebagai Jaksa Agung California dan mengawasi departemen kehakiman negara bagian terbesar di Amerika Serikat, dia mendirikan Biro Kehakiman Anak pertama di negara bagian itu dan melembagakan beberapa reformasi pertama yang memastikan transparansi dan akuntabilitas yang lebih besar dalam sistem peradilan pidana.

Sebagai Jaksa Agung, Harris memenangkan penyelesaian $ 20 miliar untuk California yang rumahnya telah diambil alih, serta penyelesaian $ 1,1 miliar untuk siswa dan veteran yang dimanfaatkan oleh perusahaan pendidikan nirlaba. Dia membela Undang-Undang Perawatan Terjangkau di pengadilan, menegakkan hukum lingkungan, dan merupakan pemimpin nasional dalam gerakan kesetaraan pernikahan.

(Kamala Harris saat menjadi jaksa/The Times of Israel)

Pada 2017, Harris dilantik menjadi Senator Amerika Serikat. Dalam pidato pertamanya, dia berbicara atas nama imigran dan pengungsi. Sebagai anggota Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintah Senat, dia berjuang untuk perlindungan yang lebih baik dan menyerukan pengawasan yang lebih baik terhadap kondisi di bawah standar di fasilitas penahanan imigran.

Di Komite Intelijen Senat, dia bekerja dengan anggota kedua partai untuk menjaga rakyat Amerika aman dari ancaman asing dan membuat undang-undang bipartisan untuk membantu mengamankan pemilihan Amerika. Dia mengunjungi Irak, Yordania, dan Afghanistan untuk bertemu dengan anggota militer dan menilai situasi di lapangan. Dia juga bertugas di Komite Kehakiman Senat. Selama masa jabatannya di komite, ia berpartisipasi dalam sidang untuk pemilihan dua calon Mahkamah Agung.

Sebagai Senator, Harris memperjuangkan undang-undang untuk memerangi kelaparan, memberikan bantuan sewa, meningkatkan perawatan kesehatan ibu, dan mengatasi krisis iklim. Sebagai anggota Komite Senat untuk Lingkungan dan Pekerjaan Umum. RUU anti-pembunuhan tanpa pengadilan bipartisannya disahkan Senat pada tahun 2018. Undang-undangnya untuk melestarikan Kolese dan Universitas Hitam yang Bersejarah ditandatangani menjadi undang-undang, seperti halnya upayanya untuk menanamkan modal yang sangat dibutuhkan ke komunitas berpenghasilan rendah selama pandemi COVID-19.

Dia salah satu dari tiga orang Asia-Amerika di Senat dan dia orang India-Amerika pertama yang pernah bertugas di majelis itu.

Selama era Obama, dia populer disebut " Obama wanita" . Satu dekade lalu, jurnalis Gwen Ifill menyebut Kamala Harris sebagai " Barack Obama wanita" di acara " Late Show With David Letterman" .

Dia dianggap dekat dengan Barack Obama, Presiden Amerika kulit hitam pertama, yang mendukungnya dalam berbagai pemilihannya termasuk Senat AS pada 2016.

(Kamala Harris memang dekat dengan Barack Obama/Today)

Setelah orang tuanya bercerai saat Harris berumur 7 tahun, Harris dibesarkan terutama oleh ibu tunggal Hindunya. Dia mengatakan bahwa ibunya mengadopsi budaya hitam dan membenamkan kedua putrinya - Kamala dan adik perempuannya Maya - di dalamnya.

Harris tumbuh dengan merangkul budaya India-nya, tetapi menjalani kehidupan Afrika-Amerika dengan bangga. Dia sering bergabung dengan ibunya dalam kunjungan ke India.

" Ibuku mengerti betul bahwa dia membesarkan dua anak perempuan kulit hitam," tulisnya dalam otobiografinya “ The Truths We Hold.” " Dia tahu bahwa tanah air angkatnya akan melihat Maya dan saya sebagai gadis kulit hitam dan dia bertekad untuk memastikan kami tumbuh menjadi wanita kulit hitam yang percaya diri dan bangga."

" Perempuan kulit hitam dan India-Amerika pertama yang mewakili California di Senat Amerika Serikat, Kamala Harris tumbuh dengan percaya pada janji Amerika dan berjuang untuk memastikan bahwa janji itu terpenuhi untuk semua orang Amerika," katanya.

Pada 11 Agustus 2020, Harris menerima undangan Presiden Joe Biden untuk menjadi Cawapresnya dan membantu mempersatukan bangsa. Dia adalah wanita pertama, orang kulit hitam Amerika pertama, dan orang Amerika Asia Selatan pertama yang terpilih sebagai Wakil Presiden, seperti halnya dengan kantor lain yang dia pegang. Dia, bagaimanapun, bertekad untuk tidak menjadi yang terakhir.

(Joe Biden dan Kamala Harris/UCLA Newsroom)

Sebagai Wakil Presiden, Kamala Harris telah bekerja dalam kemitraan dengan Presiden Joe Biden untuk membuat program vaksinasi Amerika, membangun kembali ekonomi, mengurangi kemiskinan anak, dan mengesahkan undang-undang infrastruktur yang akan mengangkat masyarakat yang tertinggal.

Dia telah memimpin upaya Pemerintah dalam menggalang koalisi luas untuk melindungi kebebasan memilih, memperluas hak pekerja untuk berorganisasi dan berunding bersama, dan membela hak-hak perempuan —mendukung perempuan dalam angkatan kerja, menangani krisis kesehatan ibu, dan membela hak-hak reproduksi. .

Kamala Harris adalah sebuah jalan panjang. Jalan penuh liku dan onak dari diaspora keturunan India. Menjadikan dia orang nomer dua di negara paling kuat di dunia. Sebuah pencapaian yang bukan main-main! (eha)

Sumber: CBC News, Guardian, New York Times, Hindustan Times, India Today, White House