Lembaga di AS Dituding Danai Riset Virus Corona di China

Uji Coba dengan Virus Chrimera

Para ilmuwan dengan suara bulat mengatakan percobaan yang dilakukan dengan cara menginfeksi tikus rekayasa genetika menggunakan virus hibrida " chimera" , tidak dapat secara langsung memicu pandemi. Tak satu pun dari virus yang tercantum dalam tulisan percobaan yang terkait dengan SARS-CoV-2, cukup dekat untuk berevolusi ke dalamnya.

Namun, beberapa ilmuwan memberikan informasi baru, yang dirilis NIH. Informasi tersebut menunjuk pada masalah keamanan hayati, menyoroti kurangnya pengawasan umum untuk penelitian tentang patogen dan menimbulkan pertanyaan tentang informasi lain apa yang belum diungkapkan kepada publik.

" Sebagai ahli virologi, saya pribadi berpikir menciptakan chimera dari virus corona kelelawar terkait SARS yang dianggap berisiko tinggi bagi manusia mengandung risiko yang tidak dapat diterima," kata Jesse Bloom, yang mempelajari evolusi virus di Pusat Penelitian Kanker Fred Hutchinson.

Sindrom pernapasan akut yang parah, atau SARS, adalah penyakit yang disebabkan oleh virus corona di udara. Termasuk pula Covid-19 di antaranya.

Fauci Sempat Berikan Bantahan

Eksperimen ini juga menimbulkan pertanyaan tentang pernyataan dari Fauci dan Direktur NIH Francis Collins bahwa proyek yang didanai NIH di Institut Virologi Wuhan tidak melibatkan penelitian fungsi. Pada bulan Mei, Fauci bersaksi di depan Kongres, menyatakan lembaga yang dia pimpin tidak terlibat dalam penelitian di Wuhan.

" NIH tidak pernah dan sekarang tidak mendanai penelitian fungsi di Institut Virologi Wuhan," kata Fauci.

Dokumen-dokumen tersebut tidak menetapkan apakah Fauci secara langsung mengetahui riset itu.

Para ilmuwan yang bekerja di bawah hibah NIH 2014 kepada EcoHealth Alliance mempelajari virus corona kelelawar. Mereka menggabungkan materi genetik dari virus corona " induk" yang dikenal sebagai WIV1 dengan virus lain.

Mereka dua kali mengirimkan ringkasan pekerjaan yang menunjukkan reaksi ketika di paru-paru tikus rekayasa genetika, tiga virus korona kelelawar yang diubah, kadang-kadang direproduksi jauh lebih cepat daripada virus asli yang menjadi dasarnya. Virus yang diubah juga agak lebih patogen, menyebabkan tikus kehilangan berat badan yang signifikan.

" Hasil ini menunjukkan berbagai patogenisitas SARSr-CoVs dengan protein lonjakan berbeda pada tikus yang diperlakukan seperti manusia," demikian laporan para peneliti.

Mengarah ke Penelitian Gain-of-function.

Tetapi persyaratan hibah dengan jelas menetapkan dana tersebut tidak dapat digunakan untuk eksperimen gain-of-function. Kondisi hibah juga mengharuskan para peneliti untuk segera melaporkan hasil yang berpotensi berbahaya dan menghentikan eksperimen mereka sambil menunggu tinjauan NIH lebih lanjut.

Menurut EcoHealth Alliance dan NIH, hasilnya dilaporkan ke agensi. Tetapi NIH menetapkan bahwa aturan yang dirancang untuk membatasi penelitian fungsi tidak berlaku.

Intercept berkonsultasi dengan 11 ilmuwan yang merupakan ahli virologi atau bekerja di bidang yang berdekatan dan memiliki berbagai pandangan tentang etika penelitian keuntungan-fungsi dan pencarian asal-usul Covid-19. Tujuh peneliti mengatakan pekerjaan tersebut tampaknya memenuhi kriteria NIH untuk penelitian gain-of-function.

Pendapat Peneliti

Seorang peneliti mengungkapkan eksperimen itu benar-benar tidak memenuhi standar untuk penelitian gain-of-function.

" Anda tidak dapat memprediksi bahwa virus ini akan lebih patogen, atau bahkan patogen sama sekali pada manusia," kata Angela Rasmussen, ahli virus dari Organisasi Penyakit Infeksi dan Vaksin di Universitas Saskatchewan.

Rasmussen juga mengatakan para peneliti tidak mempelajari transmisibilitas sama sekali dalam eksperimen ini. Ini menandakan para ilmuwan tidak melihat apakah virus dapat menyebar ke seluruh populasi.

Tiga ahli mengaku untuk sementara mereka tidak memiliki pengetahuan yang cukup tentang kebijakan AS. Sehingga belum bisa berkomentar apakah penelitian yang didanai NIH termasuk berbahaya.