Reporter : Okti Nur

UMM dan Northern Illinois University menjajaki kerja sama pengelolaan sumber daya air sebagai langkah awal kemitraan di bidang pendidikan dan riset untuk pembangunan berkelanjutan.

DREAM.CO.ID – Universitas Muhammadiyah Malang (UMM) dan Northern Illinois University (NIU) memperkuat kerja sama pendidikan dan riset lintas negara untuk mendukung pembangunan berkelanjutan. Kesepakatan itu dituangkan dalam Memorandum of Understanding (MoU) yang ditandatangani di kampus NIU, DeKalb, Illinois, Amerika Serikat, Jumat 11 September 2026.

Penandatanganan difasilitasi oleh Konsulat Jenderal Republik Indonesia (KJRI) Chicago dan disaksikan jajaran pimpinan NIU, para dekan dan pimpinan pusat studi, sejumlah Indonesianists, serta mahasiswa Indonesia yang sedang menempuh pendidikan doktoral di NIU.

Kerja sama UMM dan NIU akan berfokus pada pendidikan dan penelitian, terutama yang berkaitan dengan pembangunan berkelanjutan. Bidangnya mencakup pengembangan energi hijau, pertanian untuk memperkuat ketahanan pangan, serta pelestarian lingkungan.

Salah satu kerja sama yang akan dijajaki lebih awal adalah pengelolaan sumber daya air. Dalam kerja sama ini, keunggulan NIU di bidang water treatment dan kualitas air akan dipadukan dengan kapasitas UMM sebagai UNESCO Chair and Host Institution for Sustainable Water Ecosystem, yang ditetapkan UNESCO pada April 2026.

NIU memiliki sejumlah pusat riset strategis yang berkaitan dengan bidang tersebut, di antaranya Water in a Changing World Center dan Northern Illinois Center for Community Sustainability (NICCS).

Staf Khusus Rektor UMM Bidang Kerja Sama Internasional, Duta Besar Priyo Iswanto, mengatakan kemitraan tersebut dapat memperluas jejaring akademis antara UMM dan NIU, sekaligus memperkuat hubungan Indonesia dan Amerika Serikat.

“Kerja sama pendidikan ini memperluas jejaring akademis antara UMM dan NIU serta Indonesia dan Amerika Serikat, sekaligus menyinergikan potensi keilmuan kedua perguruan tinggi,” ujar Priyo.

Tak Sekadar Kerja Sama Akademik

UMM dan NIU juga memiliki kesamaan visi dalam menempatkan keberhasilan mahasiswa dan kontribusi positif bagi masyarakat sebagai bagian penting dari pendidikan tinggi.

Kesamaan visi tersebut menjadi dasar pengembangan kerja sama yang tidak berhenti pada penguatan akademik, tetapi juga diarahkan untuk menghasilkan manfaat bagi masyarakat.

Bagi KJRI Chicago, kemitraan UMM-NIU merupakan bagian dari diplomasi pendidikan di wilayah Midwest Amerika Serikat. Kerja sama tersebut juga menjadi salah satu implementasi awal Statement of Mutual Cooperation (SMC) yang ditandatangani Pemerintah Indonesia dan Pemerintah Negara Bagian Illinois pada 7 Agustus 2026.

SMC tersebut antara lain mendorong kerja sama pendidikan di bidang akademik, beasiswa, STEM, serta pertukaran inovasi dan teknologi.

UMM dan NIU diharapkan mulai mengimplementasikan MoU pada tahun mendatang melalui program berskala kecil dan aplikatif. Keduanya juga akan mengembangkan serta berkolaborasi dalam program yang telah berjalan, termasuk Educate Global Program dari NIU.

UMM turut menawarkan peluang beasiswa dan program magang untuk mendukung pengembangan kapasitas dan kegiatan riset, termasuk bagi dosen muda NIU yang sedang menempuh studi doktoral.