Panjang cacing raksasa ini bisa mencapai 1,5 meter lebih!
Dream - Untuk pertama kalinya para ilmuwan berhasil mengumpulkan spesimen hidup dari cacing raksasa yang hidup di laut. Cacing berwarna hitam itu ditemukan di Filipina dan termasuk spesies langka.
Makhluk dengan nama Latin Kuphus polythalamia ini sebagian besar menghabiskan hidup di dalam lumpur dasar laut, tertutup oleh cangkang yang keras. Panjang cacing raksasa ini bisa mencapai lebih dari 1,5 meter.
Sebelum penemuan ini, para ilmuwan baru menemukan cangkangnya yang berbentuk seperti tongkat pemukul baseball. Cangkang cacing laut raksasa ini tersusun dari kalsium karbonat.
Penemuan makhluk misterius ini berkat sebuah film dokumenter tentang sekelompok nelayan Filipina yang mendedikasikan hidup mereka untuk berburu dan memakan cacing laut biasa.
" Semuanya dalam Bahasa Tagalog, jadi saya tidak begitu mengerti," kata Margo Haygood, seorang profesor peneliti dalam bidang obat-obatan kimia di University of Utah College of Pharmacy, diktuip Dream dari upi.com, Kamis 20 April 2017.
Kepada Popular Science, Haygood mengatakan dalam film itu mereka terlihat sedang berburu dan memakan cacing laut biasa.
Tiba-tiba seekor cacing laut raksasa muncul dari tempat persembunyiannya, dan para nelayan itu mengambil dan memasaknya juga.
Ketika ditemui, para nelayan menolak memberikan lokasi perburuan mereka. Namun sebuah tim yang diketuai Daniel Distel dari Northeastern University berhasil menemukan petunjuk tentang lokasi keberadaan cacing laut raksasa.
Para ilmuwan mengumpulkan 5 cacing laut raksasa dari bawah lumpur sebuah teluk di sepanjang pantai di Mindanao.
Di teluk tersebut pernah didirikan pabrik pemotongan kayu. Spesies cacing laut raksasa menggantungkan hidupnya dengan memakan kayu-kayu yang membusuk.
Menurut para ilmuwan, penemuan pertama kali yang ditulis di Jurnal PNAS ini merupakan babak baru.
Mereka berharap mikrobioma dalam cacing laut raksasa yang saat ini diteliti di laboratorium bisa mengungkapkan zat unik yang membantu makhluk tersebut bertahan hidup.
Dia mengaku belum tahu bagaimana siklus hidup cacing-cacing ini. Masih menjadi teka-teki pula di mana tempat yang terdapat populasi lebih banyak dari cacing-cacing ini.
" Kami juga belum tahu berapa usia mereka. Apakah spesimen yang kami tangkap berusia beberapa tahun, atau beberapa ratus tahun? Kami masih perlu menyelidikinya," ujar Haygood.
