Setahun Perang Ukraina, Cerita Rakyat Rusia

Tak banyak warga Rusia yang menyalahkan Putin. Akibat propaganda.

Dream – Setahun perang Ukraina, di banyak bagian negara Rusia perang itu terasa seperti perang virtual: konflik yang dimainkan di televisi, jauh dari rumah. Namun, di wilayah Belgorod Rusia, perang terasa sangat nyata dan sangat dekat.

Suara perang menjadi rutinitas di pasar kota itu  yang terletak beberapa kilometer di dalam daerah perbatasan Rusia dengan Ukraina.   Ledakan terdengar di kejauhan. Tapi tidak ada yang tersentak.

Hanya beberapa meter dari situ ada sebuah kios yang menyisakan logam bengkok. Kios itu terkena mortir beberapa hari sebelumnya.

© BBC

(Kios di Belgorod yang terkena mortir/BBC)

Pada saat itu pasar tutup, jadi tidak ada yang dirugikan. Namun banyak kios yang tetap tutup dan hanya ada segelintir pelanggan. Karung pasir ditumpuk di luar beberapa bangunan.

Alexandrovna Raisa yang berjualan manisan di pasar itu mengaku kehilangan rasa aman.

" Tidak ada yang melindungi kita," kata Raisa pada BBC. " Ketika orang pulang pada malam hari, mereka tidak tahu apakah mereka masih utuh di pagi hari."

Setiap orang yang diajak bicara di pasar memberi tahu bahwa mereka hidup dalam ketakutan akan penembakan mortir dari Ukraina. Tetapi mereka tidak menyebutkan bahwa negara merekalah pemicunya karena telah menginvasi Ukraina.

Mereka memastikan bahwa setahun yang lalu, kehidupan di sini tenang dan damai. Namun, mereka menolak untuk bergabung dan menyalahkan Kremlin atas apa yang telah terjadi.

" Kami harus memulai operasi militer ini," tegas Raisa. " Itu hal yang benar. Kita seharusnya lebih siap untuk itu. Kita seharusnya segera merekrut orang menjadi tentara. Begitu banyak pemuda kita yang sekarat. Tidak akan ada lagi yang tersisa untuk dinikahi oleh wanita kita."

© BBC

(Alexandrovna Raisa  mendukung invasi ke Ukraina/BBC)

Namun saat ditanya orang-orang Ukraina yang juga terbunuh karena perang, dia menjawab lugas. " Ya, orang-orang di kedua belah pihak telah terbunuh," jawab Raisa.

" Tapi pikiran orang Ukraina telah diubah. Generasi baru telah tumbuh di sana yang membenci Rusia. Kita perlu mendidik mereka kembali. Membuat mereka kembali."

Di kota Belgorod, ibu kota regional, sebuah huruf raksasa 'Z' -simbol operasi militer Rusia- telah didirikan di sepanjang jalan raya yang sibuk.

Belgorod penuh dengan baliho dan slogan yang mendukung tentara Rusia

Dalam beberapa bulan terakhir juga terjadi ledakan di Belgorod, termasuk di bandara, depot minyak, dan serangan nyata di pembangkit listrik. Tiba-tiba warga harus memikirkan ke mana mereka harus berlindung. Tempat berlindung telah dibuka di ruang bawah tanah dan di ruang bawah tanah blok apartemen.

Percakapan di sini berjalan mirip dengan yang ada di pasar, dengan kebanyakan orang mengatakan  keamanan hanya menjadi masalah setelah invasi, tetapi, tidak, mereka tidak menyalahkan invasi itu sendiri.

Seolah-olah ada tembok psikologis yang mencegah orang menghubungkan situasi keamanan yang memburuk dengan keputusan presiden mereka.

Jika ada tembok, perpesanan patriotik mengisinya di kota itu.

Menatap ke bawah dari papan iklan dan penimbunan iklan di Belgorod adalah potret tentara Rusia yang dihias yang telah berperang di Ukraina. Gambar dan slogan mendorong publik untuk mengitari bendera.

" Terima kasih atas perbuatan heroikmu!" kalimat  salah satu poster.
" Untuk Tanah Air!" kata poster  yang lain.

" Semuanya untuk garis depan! Semuanya untuk kemenangan!"

" Percaya pada Diri Sendiri, tapi Hidup untuk Rusia!"

© BBC

(Belgorod Rusia berbatasan dengan Ukraina/BBC)

Selain slogan di jalanan, ada juga propaganda di TV pemerintah Rusia. Dari pagi hingga malam buletin berita dan acara bincang-bincang meyakinkan pemirsa bahwa Rusia benar; bahwa Ukraina dan Barat adalah agresor dan bahwa dalam konflik ini masa depan Rusia dipertaruhkan.

Di toko rajut Belgorod, BBC berbicara dengan pemiliknya. Dia jelas percaya bahwa, dengan mengkritik Rusia, Barat menarik perhatian semua orang.

" Barat memainkan peran negatif," katanya. " Itu jelas ingin menghancurkan Rusia. Kami telah melihatnya sebelumnya. Di bawah Adolf Hitler."

Di luar toko, mahasiswa hukum Ksenya setuju.

" Ukraina adalah boneka Barat," kata Ksenya, " dan Barat selalu ingin menghancurkan Rusia. Hitler ingin merebut tanah kami. Siapa yang tidak? Kami memiliki negara yang sangat besar."

Tidak semua orang berbagi pandangan itu tetapi hanya sedikit yang mau mengakuinya di depan umum.

" Saya tidak percaya saya bisa mempengaruhi situasi," kata Ivan, jauh di jalan. " Saya mengerti di negara mana saya tinggal dan apa yang telah dilakukan pihak berwenang untuk mencegah orang biasa mengungkapkan pendapat mereka. Ekspresi seperti itu berbahaya."

Referensi ke Hitler tidak disengaja. Tapi Anda bisa mendengarnya sepanjang waktu di TV Rusia. Untuk memicu semangat patriotik dan meningkatkan dukungan publik untuk " operasi militer khusus" , Kremlin mewarnai perang di Ukraina dengan warna yang sama dengan Perang Dunia Kedua: saat Rusia melawan fasisme, berjuang untuk mempertahankan Tanah Air dari penjajah asing.

Kenyataannya sangat berbeda. Pada tahun 1941 Nazi Jerman menginvasi Uni Soviet. Pada tahun 2022 Rusia di bawah Vladimir Putin melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina.

Di gurun di luar Belgorod, terlihat secara langsung bagaimana koneksi ke Perang Dunia Kedua sedang dibuat.

© BBC

(Toko di Belgorod diberi karung pasir untuk tempat perlindungan dari mortir Ukraiana/BBC)

Sekelompok pria bersenjata telah setuju untuk bertemu dengan BBC. Mereka menyebut diri mereka " Smersh" (" Death to Spies" ) atau mati untuk mata-mata setelah unit kontra-intelijen terkenal yang diciptakan oleh Joseph Stalin dalam Perang Dunia Kedua. Mereka tidak akan mengungkapkan wajah mereka -atau nama mereka- tetapi akan berbicara secara singkat tentang aktivitas mereka.

" Saat ini kami sedang melatih pasukan pertahanan teritorial untuk wilayah Belgorod," kata seorang pria.

“ Beberapa dari mereka dalam pelatihan memiliki pengalaman dalam pertempuran. Beberapa mantan polisi dan mantan militer. Mereka akan mempertahankan wilayah Belgorod jika ada serangan terhadap Rusia. Adapun kami, kami akan melakukan tugas apa pun yang mungkin dilakukan panglima tertinggi. berikan kepada kami, di kota mana pun, di mana pun di dunia."

Di antara pria yang dilatih adalah Evgeny Bakalo, seorang penulis dan pengusaha lokal. Di Belgorod Evgeny telah membentuk kelompok pendukung bagi warga Ukraina yang menyeberang ke Rusia untuk melarikan diri dari perang. Pendapat Bakalo tentang Ukraina selaras dengan pandangan kontroversial Presiden Putin.

" Kami adalah satu orang," katanya padaku. " Orang Ukraina adalah orang Rusia. Mereka baru saja melupakannya."

Setahun perang dan perlawanan sengit Ukraina menunjukkan kebalikannya: bahwa sekarang, lebih dari waktu mana pun dalam sejarah pasca-Soviet, rakyat Ukraina menghargai kedaulatan dan kemerdekaan mereka dan bertekad untuk tidak dipaksa kembali ke orbit Moskow.

Sementara itu, Moskow terus menggambarkan pejabat Ukraina sebagai neo-Nazi dan pemerintah Barat sebagai simpatisan Nazi: alasan lain mengapa Kremlin sering menyebut tahun 1940-an.

Di bawah Presiden Putin, gagasan nasional dibangun di sekitar Perang Dunia Kedua -yang oleh sebagian besar orang Rusia disebut sebagai Perang Patriotik Hebat: kemenangan Uni Soviet dalam perang itu, dan korban manusia yang sangat besar dari kemenangan itu. Ini adalah subjek yang sangat emosional.

Olga, yang menjalankan paduan suara gereja di Belgorod, mengatakan bahwa dia " sangat ketakutan" ketika kota itu dibombardir. Ketika diingatkan kepadanya bahwa ini tidak akan terjadi jika " operasi militer khusus" tidak dimulai, reaksi langsungnya adalah merujuk pada Perang Dunia Kedua.

© BBC

(Olga (kanan)/BBC)

" Saya mengembalikan kita ke Perang Patriotik Hebat," kata Olga " yang merupakan masa pengorbanan besar. Selalu ada pengorbanan yang dilakukan. Ketika orang-orang kita pergi berperang, mereka tahu bahwa mereka mungkin akan dibunuh."

Suami Olga tidak ada di rumah. Dia mengajukan diri untuk berperang dalam " operasi militer khusus" . Dia menerima pandangan resmi -versi peristiwa yang ditolak sebagian besar dunia sebagai realitas alternatif Kremlin.

" Rusia tidak memprovokasi perang ini," kata Olga. " Orang Rusia akan memberimu baju dari punggungnya. Rusia tidak menyerang Ukraina. Orang Rusia cinta damai dan murah hati.

Setahun setelah perang, pandangan warga Rusia tidak berubah: mereka tak menyalahkan Kremlin. Dan propaganda terus diputar di televisi Rusia.

***

Setahun yang lalu, Presiden Vladimir Putin menjerumuskan Rusia ke dalam perang di Ukraina, menyeret negaranya ke dalam bencana militer berdarah dan menyalakan kembali pertikaian global dengan negara-negara Barat.

© ABC News

(Presiden Vladimir Putin didampngi Menteri Pertahan Rusia/ABC News)

Hampir 100.000 tentara Rusia diperkirakan tewas atau terluka dalam 12 bulan terakhir. Lebih dari setengah juta -dengan beberapa perkiraan sebanyak satu juta- warga Rusia telah meninggalkan negara mereka, melarikan diri dari wajib militer, penganiayaan politik atau keputusasaan. Perekonomian Rusia telah terkena sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah memblokirnya dari banyak sistem perbankan global dan mengisolasinya dari Eropa.

Namun di Moskow, di permukaan tampaknya hanya sedikit yang berubah. Ibukota Rusia terlihat seperti itu, masih berkilau dengan dekorasi jalanan, toko dan restorannya ramai dikunjungi orang. Banyak merek top dunia, seperti Apple dan H&M, telah pergi, tetapi banyak produk mereka tetap tersedia.

Protes singkat dipadamkan oleh polisi pada awal perang dan sekarang tidak ada protes sama sekali. Hampir semua tokoh oposisi politik terkemuka dipenjara atau diasingkan dan sebagian besar media independen telah diusir ke luar negeri.

Bagi banyak orang Rusia, tanggapan selama sebagian besar perang adalah berpura-pura hal itu tidak terjadi.

Tetapi orang Rusia menerima kerangka luas konflik oleh Putin dan propaganda rezim: bahwa Rusia mempertahankan diri dari NATO yang bermusuhan, bahwa orang Ukraina adalah boneka Barat yang malang, bahwa Ukraina bukanlah negara yang sepenuhnya merdeka dari Rusia.

Dmitry Popov, seorang aktivis nasionalis lama, termasuk dalam kategori itu.

" Rakyat Ukraina dan kami adalah satu bangsa," katanya. " Sekarang banyak yang tertipu oleh media massa dan propaganda, tetapi kami selalu mendukung saudara-saudara kami di Ukraina, meskipun mereka berperang melawan kami."

Popov dan sukarelawan lainnya telah mengumpulkan bantuan untuk dikirim ke orang-orang di Ukraina yang sekarang diduduki Rusia, serta pasukan Rusia. Pekan lalu, dia mengemas tong yang telah diubah menjadi kompor portabel untuk digunakan tentara di parit.

" Idealnya, saya pikir kita 100% harus berada di Kyiv untuk mengakhiri neo-Nazisme untuk selamanya. Idealnya kita juga harus berada di Lvov dan Ivano-Frankivsk di semua kota ini," katanya, mengacu pada kota-kota di Ukraina Barat. " Pertama-tama, datang ke sana dan mengatakan yang sebenarnya kepada orang-orang."

Di Moskow, banyak yang menempelkan stiker " Z" , simbol pro-perang, di mobil mereka. Klaim bahwa Rusia membela penutur bahasa Rusia yang menjadi korban dan bahwa Kyiv memprovokasi perang disambut baik oleh banyak orang.

Namun pengunduran diri tentara Rusia yang menghancurkan di Ukraina, diikuti oleh mobilisasi militer Putin di musim gugur, mengejutkan masyarakat Rusia, dan membuat ratusan ribu pria usia militer melarikan diri ke luar negeri.

Setelah itu, jajak pendapat oleh satu-satunya jajak pendapat independen Rusia, Levada Center, pada bulan November menunjukkan 57% orang Rusia menyukai pembicaraan damai untuk mengakhiri perang dan hanya 27% yang memilih untuk melanjutkan perang.

Kremlin merasa lebih mudah untuk melindungi Rusia dari perang, karena untuk saat ini ekonomi Rusia, meskipun sangat terpukul oleh sanksi Barat, bertahan lebih baik dari yang diharapkan.

Ketika perang dimulai, banyak merek internasional paling terkenal mengumumkan bahwa mereka akan mundur dari Rusia. Untuk sementara, hal itu membuat etalase toko kosong di beberapa mal, karena merek seperti Zara dan H&M menghilang.

© ABC News

(Kedai di Moscow pengganti Starbucks/ABC News)

Peneliti di Universitas Yale telah menemukan lebih dari 1000 perusahaan asing mengatakan mereka meninggalkan atau menangguhkan aktivitas mereka di Rusia.

Tetapi sebagian besar merek teratas telah tersedia kembali, dijual oleh penjual ulang yang membelinya di luar negeri dan membawanya dari Turki dan tempat lain. Pakaian H&M dan iPhone dapat dibeli dengan mudah. Beberapa merek telah dibeli oleh pengusaha Rusia dan secara demonstratif dibuka kembali dengan nama baru. Bintang rap  Kremlin membeli beberapa kafe Starbucks dan meluncurkannya kembali sebagai " Bintang" . Pengusaha lain membuka kembali McDonalds sebagai " Enak. Berhenti Kenyang" .

Perekonomian Rusia menyusut antara 4,5% menurut Bank Dunia atau hanya 2,2% menurut penilaian IMF. IMF percaya bahkan mungkin tumbuh sangat sedikit sebesar 0,3%.

" Saya pikir harga telah naik. Kalau tidak, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya telah menyadarinya," kata seorang wanita, yang menyebut namanya Oksana, kepada ABC News ketika ditanya di jalan perbelanjaan Moskow.

Narasi Kremlin juga didukung oleh rasa takut.

Undang-undang baru telah secara efektif menjadikan mengkritik perang sebagai tindak pidana, membawa denda dan berpotensi hukuman penjara yang lama. Pengadilan Rusia bulan ini menghukum jurnalis Maria Ponomarenko enam tahun penjara karena memposting di media sosial bahwa jet militer Rusia bertanggung jawab atas pengeboman teater di Mariupol tempat warga sipil berlindung.

Pada sebuah acara di Moskow minggu lalu sekitar dua lusin orang menulis surat kepada tahanan politik -- tindakan kecil perbedaan pendapat.

Maksim Lypkan, 18 tahun, ada di sana. Dia telah mengadakan protes satu orang, ditahan berulang kali karena memegang tanda-tanda mengutuk Putin dan perang.

" Kita perlu berbicara tentang kejahatan perang di Ukraina," katanya. " Tanpa orang jujur, Rusia tidak akan ada."

Beberapa hari setelah ABC berbicara dengannya, polisi menggerebek rumah Lypkan dan menahannya. Dia dituduh menyebarkan informasi yang diduga " palsu" yang mendiskreditkan angkatan bersenjata Rusia, kejahatan baru yang membawa hukuman penjara maksimum 10-15 tahun.

Skala kerugian Rusia dan kekacauan mobilisasi telah membuat kritik mulai menggelegak di tempat-tempat yang sebelumnya tidak terduga.

Irina Chistyakova telah mencari putranya Kirill selama 11 bulan. Dia percaya dia ditangkap sebagai tawanan perang di wilayah Kharkiv Ukraina April lalu.

Putin telah berjanji bahwa wajib militer Rusia tidak akan dikerahkan ke Ukraina, seperti putra Chistyakova, nyatanya ribuan wajib militer telah dikirim ke Ukraina.

" Saya warga negara yang taat hukum, lahir di Uni Soviet. Saya dikondisikan untuk memercayai orang yang berkuasa," kata Chistyakova.

" Jadi pada bulan April saya mempercayai mereka. Tetapi pada bulan Juni, saya berhenti mempercayai mereka."

Chistyakova adalah bagian dari sekelompok ibu yang secara terbuka mengkritik kepemimpinan Rusia atas bagaimana perang itu terjadi dan perlakuan terhadap pasukan. Dewan Ibu dan Istri Prajurit mengklaim bahwa 20.000 ibu terlibat di dalamnya.

© ABC News

(Kedai di Moscow pengganrti gerai McD/ABC News)

Pendirinya, Olga Tsukanova menarik perhatian tahun lalu secara terbuka memanggil Putin di media sosial, menyebutnya pengecut karena menolak bertemu dengan anggota grup.

Dia dan Chistyakova sama-sama mengatakan bahwa mereka telah diikuti oleh agen keamanan sejak saat itu dan Tsukanova telah ditahan oleh polisi.

" Pada dasarnya mereka menutup mulut ibu-ibu," katanya. " Metode ini... mereka telah menggunakannya selama bertahun-tahun, tapi tanpa memperhitungkan bahwa semuanya ada batasnya."

Tsukanova mengatakan dia yakin 'Operasi Militer Khusus' seperti yang disebut Putin itu mulai membuat orang Rusia lebih terlibat secara sosial.

Tapi dia tidak mengatakan dia yakin Rusia yang harus disalahkan atas perang itu sendiri.

" Saya percaya pada orang-orang saya," katanya. " Apapun yang mereka katakan tentang kami– kami tidak pernah menjadi agresor, Rusia bukanlah agresor."

***

Vasili, 30 tahun, yang tinggal di Ekaterinburg dan bekerja di pengadaan publik, merenungkan kehidupan di Rusia sejak invasi ke Ukraina setahun lalu.

“ Setelah tahun yang aneh ini, menurut saya, orang Rusia sudah terbiasa dengan perang ini. Beberapa kehilangan orang yang dicintai, yang lain meninggalkan negara ini, tetapi secara umum kehidupan telah kembali ke ritme yang relatif tenang, ”katanya.

“ Tidak ada kekurangan di toko-toko, merek-merek yang telah pergi, seperti Ikea, telah digantikan oleh yang lain –meskipun kami membutuhkan waktu untuk mengetahui seperti apa kualitas dari merek-merek baru ini. Acara diadakan –meskipun tanpa pemain Eropa, yang sangat disayangkan. Orang bekerja, belajar.

“ Harga pasti naik, tapi orang masih punya cukup uang untuk liburan asing di India, Turki, Thailand atau UEA,” katanya.

© Guardian

(Kehidupan masih berjalan normal di kota Ekaterinburg, Rusia/Guardian)

Dia melanjutkan: “ Di kota kami, kembang api Malam Tahun Baru dibatalkan, karena perang, begitu pula beberapa pesta perusahaan. Banyak anak muda dan meme populer sekarang menggunakan ungkapan 'Rusia untuk yang sedih'. Ini adalah modifikasi dari slogan sayap kanan lama yang mengatakan 'Rusia adalah untuk orang Rusia'.
Banyak orang mendukung Putin dan tindakannya.

“ Mengekspresikan pandangan secara jujur sangat berisiko di sini hari ini, mengingat peristiwa terkini dan undang-undang terkini.

Sebelumnya, saya dan teman-teman berpikir bahwa pemilu Rusia tidak adil, dan Putin secara curang memegang kekuasaan. Namun setelah perang dimulai, terlihat jelas berapa banyak orang yang mendukung dia dan tindakannya. Itu sebabnya banyak orang muda dan berbakat meninggalkan negara itu. Kalau tidak, semuanya tidak buruk.

Dia percaya bahwa ketakutan tentang wajib militer pada penduduk telah berkurang dalam beberapa bulan terakhir. “ Saya pikir orang mungkin tidak terlalu khawatir lagi, tetapi sulit untuk mengatakan apakah akan ada mobilisasi lebih lanjut atau tidak. Ketika mobilisasi dimulai pada bulan September, banyak anak muda yang panik. Tidak ada yang mau mati. Beberapa teman saya direkrut. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada mereka, yang saya tahu hanyalah mereka ada di Krimea.

“ Tentu saja, semuanya menjadi berbeda selama setahun terakhir. Orang miskin memberikan hidup mereka untuk kepentingan orang kaya dan berpengaruh. Sulit dan tidak aman untuk melawan sistem, orang ingin hidup dan bersenang-senang.

“ Kami diberitahu di TV dan YouTube bahwa orang Rusia sekarang dibenci di banyak negara. Tidak perlu menilai semua orang Rusia dari tindakan satu orang.”

Vasili mengatakan dia sebelumnya memiliki rencana untuk pindah ke luar negeri, tetapi beremigrasi sekarang berarti " melarikan diri dari masalah" dan meninggalkan teman dan keluarga dalam situasi yang sulit.

“ Rusia adalah tanah air saya, negara yang indah dengan orang-orang hebat. Kita perlu membangun jembatan, bukan dinding. Saya berharap perang yang tidak perlu ini akan segera berakhir. Saya ingin perdamaian.”

Julia, 31 tahun, yang bekerja di bidang pendidikan dan tinggal di Moskow tengah, mengatakan keluarga kelas menengahnya adalah pendukung kuat politik Putin.

“ Ayah saya menyebutkan ini secara singkat dalam percakapan, kami tidak membahasnya. Saya belum pernah mengunjungi kakek nenek saya sejak awal perang, karena saya takut dengan apa yang mungkin saya dengar. TV mereka selalu menyala, dengan volume tinggi. Orang yang berusia di atas 40 tahun biasanya cukup mendukung rezim tersebut,” katanya.

“ Salah satu saudara laki-laki saya memiliki 'Z' di foto profil WhatsApp-nya. Saya sudah lama tidak berhubungan dengannya.”

© El Pais

(Smbol Z dukungan rakyat Rusia pada invasi/El Pais)

Julia mengatakan bahasa yang digunakan dalam percakapan telah berubah secara gamblang selama 12 bulan terakhir, yang menurutnya merupakan indikasi pergeseran budaya, yang mencerminkan bahwa banyak orang Rusia sedang berperang akhir-akhir ini, atau bahkan merayakan agresi Rusia.

“ Retorika kolega dan keluarga saya telah menjadi bahasa kekerasan. Misalnya, mereka mengutip hal-hal yang dikatakan (Menteri Luar Negeri Rusia, Sergei] Lavrov, yang mengandung ekspresi keras dan bahasa penjara. Berbicara seperti ini sangat tidak biasa bagi orang-orang ini.

“ Mereka sering menggunakan ekspresi dan kata-kata seperti 'seperti yang dilakukan pria sejati', 'maskulin', 'tugas' dan 'kebenaran', dan secara terbuka membuang peraturan internasional dan sebagainya. Wacana seperti itu sekarang diterima secara luas di masyarakat. Saya merasa sanksi tersebut telah memperkuat dukungan untuk Putin. Tidak nyaman tinggal di sini.”

Argumen yang sering digunakan untuk membenarkan perang, kata Julia, adalah menyebut Eropa sebagai " Gayrope" , dan penuh dengan " propaganda kotor" yang menurut orang tidak ingin diajarkan kepada anak-anak di Rusia. “ Orang Eropa semua akan mati kedinginan karena kekurangan gas dan minyak kita” adalah ungkapan lain yang sering diucapkan,” katanya.

Namun, beberapa dukungan publik untuk perang tampaknya telah memudar, katanya. “ Ada banyak orang yang hanya ingin memisahkan diri dari semua yang terjadi, dan melanjutkan hidup mereka. Mereka lebih suka berbicara tentang apa pun kecuali politik. Saya kira itu sikap apatis – tidak ada yang bisa dipengaruhi atau diubah, jadi kami berhenti mengganggu.

“ Simbol 'Z' jauh lebih sedikit di jalanan dan mobil sekarang dibandingkan dengan Februari tahun lalu. Tidak ada yang saat ini ditampilkan di kota yang menarik perhatian saya sebagai propaganda, kecuali beberapa papan reklame tentang 'pahlawan militer' yang mulai muncul baru-baru ini di halte bus –tetapi tanpa menyebutkan perang di Ukraina. Para prajurit yang digambarkan di poster-poster ini, sama sekali tidak jelas apakah mereka hidup atau mati.”

Bagi Vladimir, 45 tahun, seorang mantan tentara yang melakukan tur di Chechnya di masa lalu, panggilan untuk bertugas kembali tidak dihiraukannya.

“ Saya keluar dari dinas militer negara beberapa tahun yang lalu, dengan penghargaan dan medali, tetapi sekarang mereka ingin saya melakukannya lagi. Tidak ada kesempatan!" dia berkata.

“ Saya datang untuk tinggal bersama ibu saya yang sudah lanjut usia, untuk membantunya setelah kematian ayah saya. Istri dan anak perempuan saya jauh, dan surat mobilisasi dikirim ke alamat saya di sana.

“ Saya tidak akan pernah berperang lagi, terutama melawan Ukraina. Saya tidak punya uang untuk meninggalkan negara ini, itulah satu-satunya alasan saya masih di sini. Jadi, saya akan terus berpindah-pindah antara rumah ibu saya dan apartemen sewa yang dekat dengan istri dan anak saya, dan hidup bersembunyi dari pejabat negara. Biarkan mereka mencari saya di tempat yang salah.”

Vladimir mengatakan penghasilan utamanya sekarang, selain dari pensiun militer, berasal dari perdagangan narkoba, dan penggunaan narkobanya sendiri telah meningkat sejak perang dimulai.

“ Orang menggunakan narkoba sekarang lebih dari sebelumnya, sudah umum di sini sekarang. Saya sekarang menggunakan metadon, mephedrone dan heroin beberapa kali dalam sebulan, dan mariyuana setiap hari. Motivasi saya untuk menghentikan kebiasaan ini telah hilang sama sekali. Kami pengguna narkoba, terkadang saya berpikir kami adalah alasan mengapa tidak ada protes massal di negara ini.

“ Bagaimana perasaan saya tentang masa depan saya? Segalanya terus berubah dari buruk menjadi lebih buruk, satu-satunya harapan saya adalah saya tidak akan dipaksa untuk berpartisipasi dalam mimpi buruk yang tidak masuk akal ini.

Ksenia, 34 tahun, dari pinggiran kota Moskow, menganggap invasi ke Ukraina bisa dibenarkan.

“ Ibu saya lahir di Kramatorsk, Ukraina, saya menghabiskan seluruh liburan musim panas saya di sana bersama kakek-nenek, jadi semua yang terjadi cukup menyakitkan bagi saya” katanya. “ Namun demikian, saya menganggap operasi militer khusus sebagai hasil yang tak terhindarkan dari tindakan AS selama 30 tahun terakhir.”

Dia percaya Eropa dan AS " hanya menghormati kekuatan" . Banyak orang Rusia memiliki hubungan dekat dengan teman dan anggota keluarga yang, kata mereka, menerima perlakuan tidak adil dari orang Ukraina di wilayah Donbas, kata Ksenia. “ Mereka diperlakukan sebagai separatis bodoh, submanusia.”

Ketika gerakan mobilisasi Rusia dimulai, katanya, tidak pernah terpikir olehnya untuk meninggalkan negara itu.

“ Ya, saya takut dan berharap suami saya tidak dipanggil. Tapi dia tenang dan berkata dia pasti akan pergi dan melakukan tugasnya jika dia direkrut, dan saya bangga padanya. Rusia akan berjuang sampai akhir, untuk menjadikan dunia dua kutub dan menghapus hegemoni AS. Karena kalau kita kalah, Rusia akan menjadi bawahan AS,” ujarnya.

“ Saya berdoa untuk semua tentara Ukraina dan Rusia, tetapi saya berharap negara saya menang,” ujarnya seperti dikutp The Guardian.

Perang di Ukraina telah lewat setahun. Tak seperti saat Amerika Serikat menginvasi Irak dan menjatuhkan kekuasaan Sadam Hussein hanya dalam tempo kurang dua bulan, Vladimir Putin gagal menaklukkkan Ukraina  dalam waktu singkat. Presiden Volodymyr Zelenskyy masih segar bugar.

AS dan Barat pun berbaris di belakang Ukraina. Bahkan Presiden AS Joe Biden menyemapatkan diri datang ke Kyiv, Ukraina, untuk memberi dukungan. Putin pun membatalkan secara sepihak perjanjian nuklir dengan AS dan NATO, dan mengancam menggunakannya bila dirasa perlu.

Pengadilan Kriminal Internasional atau ICC baru-baru ini mengeluarkan surat penangkapana pada Vladimir Putin atas kejahatan perang. Namun itu tak memiliki efek bagi Putin. Rusia masih terus menggempur Ukraina.

Rakyat Rusia karenanya seperti pelanduk yang terjepit di tengah dua gajah yang bertarung. Sebagian mendukung, tapi lebih banyak yang apatis. Namun ini menjelaskan perang berlarut ini masih akan lama selesai. Dan rakyat Rusia terjepit di tengahnya. (eha)

Sumber: BBC, ABC News, Guardian, New York Times, Al Jazeera.