AS Tercengang, China Sukses Uji Rudal Hipersonik yang Desainnya 'Dibuang' NASA

Yang mengejutkan adalah mesin rudal nuklir hipersonik ini dibuat berdasarkan desain yang dulu pernah ditinggalkan oleh NASA.

Dilansir NYPost.com, tim peneliti China telah membangun dan menguji prototipe mesin rudal nuklir yang desainnya dianggap radikal oleh ilmuwan NASA lebih dari dua dekade yang lalu.

Dianggap radikal karena mesinnya dibuat terpisah dan diletakkan di kedua sisinya. Sementara sebagian besar pesawat hipersonik 'menggendong' mesin di bagian 'perutnya'

Tetapi pesawat percobaan hipersonik X Two-Stage Vehicle (TSV) digerakkan oleh dua mesin rudal terpisah yang diletakkan di samping.

Desain mesin rudal ini dibuat oleh Ming Han Tang, seorang warga Amerika keturunan China. Dia adalah kepala insinyur program hipersonik NASA pada akhir 1990-an.

Mesin rudal tersebut mampu beralih ke mode kecepatan tinggi dan berakselerasi hingga lima kali kecepatan suara.

Namun mesin rudal buatan Tang yang diuji menggunakan Boeing Manta X-47C justru ditinggalkan oleh pemerintah AS pada awal 2000-an.

Alasan pemerintah AS membatalkan proyek yang dibuat Tang tersebut karena dinilai biayanya yang sangat mahal.

Kini, setelah 20 puluh tahun kemudian, pemerintah China yang justru berminat mengembangkan teknologi tersebut.

Bagi China, biaya mahal yang harus dikeluarkan untuk mengembangkan dan menguji rudal hipersonik ini bukan masalah saat ini.

Adalah Profesor Tan Huijun dan rekan-rekannya di Universitas Aeronautika dan Astronautika Nanjing di Provinsi Jiangsu yang membangun mesin prototipe berdasarkan cetak biru Tang.

" Desainnya telah menarik perhatian karena 'memahami mekanisme kerjanya dapat memberikan panduan penting untuk pengembangan mesin dan pesawat hipersonik," kata Tan dan rekannya dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam Journal of Propulsion Technology.

Hasilnya sungguh mengejutkan hingga AS terguncang dengan keberhasilan China meluncurkan roket ke luar angkasa pada Oktober lalu.

Pejabat intelijen dan militer AS dilaporkan tercengang ketika roket yang membawa kendaraan luncur hipersonik itu mengelilingi dunia sebelum melaju menuju sasarannya.

AS sebelumnya juga sempat khawatir setelah China juga meluncurkan misil hipersonik secara rahasia pada bulan Agustus.

Meski targetnya meleset beberapa mil, namun uji coba mengerikan itu sudah cukup membuat para pejabat AS ketar ketir dengan kemajuan militer dan luar angkasa China.