Berbeda dengan negara empat musim yang memiliki periode panen relatif berkaitan dengan pergantian musim, ketersediaan mangga di Indonesia dipengaruhi oleh kondisi iklim dan wilayah budidaya. Secara umum, panen raya mangga di Indonesia berlangsung sekitar September hingga Desember. Pada periode tersebut, pasokan buah biasanya meningkat dan harga di pasaran cenderung lebih terjangkau.

Beberapa varietas yang banyak dibudidayakan dan dijumpai di pasar Indonesia antara lain Arumanis, Gedong, Indramayu, Golek, dan Manalagi. Kementerian Pertanian mencatat bahwa mangga Gedong dan Arumanis juga menjadi varietas yang diperdagangkan untuk pasar ekspor.

Meski demikian, mangga tidak selalu hanya tersedia pada bulan-bulan tersebut. Teknologi budidaya memungkinkan sebagian petani menghasilkan buah di luar musim panen raya atau dikenal sebagai off-season. Karena itu, konsumen masih dapat menemukan mangga pada bulan-bulan lain, meskipun jenis, jumlah, dan harganya bisa berbeda.

Warna kulit bukan satu-satunya petunjuk kematangan. Cara yang lebih mudah dilakukan ketika membeli mangga adalah memeriksa tekstur dan aromanya.

Pertama, tekan buah secara perlahan menggunakan telapak tangan atau jari-jari. Mangga matang biasanya sedikit memberikan tekanan ketika disentuh, tetapi tidak sampai terasa lembek. Mangga yang masih mentah umumnya sangat keras, sedangkan buah yang terlalu lunak bisa menandakan sudah terlalu matang atau mulai rusak.

Jangan menekan mangga terlalu kuat menggunakan ujung jari karena dapat menyebabkan memar pada daging buah. Periksa juga apakah terdapat bagian yang penyok, kulit pecah, bercak busuk, atau area yang terasa terlalu lunak.

Kedua, cium bagian dekat tangkai buah. Mangga yang matang umumnya mengeluarkan aroma manis dan harum. Sebaliknya, buah yang belum matang biasanya belum memiliki aroma yang kuat. Jika aromanya terlalu asam atau menyerupai hasil fermentasi, ada kemungkinan mangga sudah terlalu matang.

Mengenali varietas mangga penting karena setiap jenis memiliki ciri fisik yang tidak sama. Mangga Arumanis, misalnya, terkenal dengan daging buah tebal, lembut, rasa sangat manis, dan aroma khas. Kulitnya tetap hijau meskipun buah sudah matang. Jadi, menunggu Arumanis berubah menjadi kuning seluruhnya justru bisa membuat pembeli melewatkan buah yang sebenarnya sudah siap dimakan.

Berbeda dengan Arumanis, Gedong Gincu memiliki warna kulit yang lebih menarik. Berdasarkan deskripsi varietas dari Pusat Standardisasi Instrumen Hortikultura, bagian pangkal buah dapat berwarna merah keunguan, sedangkan bagian ujungnya tetap hijau tua. Dagingnya tebal, berair, beraroma kuat, dan memiliki rasa manis.

Mangga Golek juga memiliki ciri tersendiri. Bentuk buahnya memanjang dengan ujung meruncing. Pada saat matang, bagian pangkal buah berubah menjadi kuning dan mengeluarkan aroma segar serta harum. Rasa daging buahnya manis.

Sementara itu, Manalagi dan Indramayu juga dikenal sebagai varietas yang banyak ditanam di Indonesia. Keduanya memiliki karakteristik rasa dan tekstur tersendiri. Perbedaan tersebut menunjukkan bahwa tidak ada satu patokan warna yang bisa digunakan untuk menentukan kematangan semua jenis mangga.

Proses pematangan mangga menyebabkan sejumlah perubahan kimia dan biologis pada buah. Salah satunya adalah perubahan pati menjadi gula sederhana. Inilah alasan mangga yang matang terasa lebih manis dibandingkan buah yang masih mentah.

Selama proses tersebut, daging buah juga menjadi lebih lunak karena perubahan komponen penyusun dinding sel. Kandungan asam organik umumnya menurun, sementara pembentukan senyawa aroma membuat mangga memiliki bau harum yang khas.

Perubahan juga terjadi pada senyawa fitokimia, termasuk karotenoid yang berperan sebagai pigmen kuning dan oranye serta sebagian di antaranya merupakan provitamin A. Kandungan karotenoid pada sejumlah varietas dapat meningkat selama pematangan. Sebaliknya, vitamin C cenderung berkurang seiring bertambahnya kematangan, meskipun mangga matang tetap dapat menjadi sumber vitamin C.

Sebuah tinjauan ilmiah tentang komposisi kimia mangga yang diterbitkan dalam jurnal Food Research International pada 2020 menjelaskan bahwa kandungan nutrisi dan senyawa bioaktif mangga berubah selama pertumbuhan, pematangan, serta penyimpanan setelah panen. Besarnya perubahan juga dipengaruhi varietas dan cara penanganan buah. Dengan demikian, mangga yang lebih matang tidak otomatis lebih unggul dalam semua aspek nutrisi.

Tidak semua mangga harus langsung dimakan setelah dibeli. Jika ingin mengonsumsinya beberapa hari kemudian, pilih buah yang masih agak keras. Simpan pada suhu ruang dan biarkan matang secara alami.

Proses pematangan dapat dipercepat dengan memasukkan mangga ke dalam kantong kertas pada suhu ruang. Mangga termasuk buah klimakterik, yakni buah yang tetap mengalami proses pematangan setelah dipetik dari pohon.

Setelah matang, mangga dapat dipindahkan ke dalam lemari pendingin untuk memperlambat proses pematangan dan menjaga kesegarannya. Mangga utuh yang sudah matang dapat disimpan di kulkas hingga sekitar lima hari.

Jika sudah dikupas dan dipotong, simpan daging buah dalam wadah bersih dan tertutup di lemari pendingin. Mangga potong juga dapat dibekukan untuk penyimpanan lebih lama, bahkan hingga sekitar enam bulan. Namun, teksturnya mungkin berubah setelah dicairkan sehingga lebih cocok digunakan untuk jus, smoothie, atau campuran makanan.

Mangga terbaik bukan selalu yang paling kuning atau paling merah. Kenali varietasnya, periksa teksturnya, dan cium aromanya sebelum membeli. Dengan cara tersebut, konsumen bisa mendapatkan buah sesuai kebutuhan, baik mangga yang masih agak muda untuk rujak maupun mangga matang yang manis untuk dimakan langsung.