Ilmuwan NASA Ini Ungkap Bentuk Bumi yang Sebenarnya: Tidak Bulat Sempurna Seperti Bola Tapi..

Jika mengukur puncak tertinggi di Bumi melalui intinya, maka yang paling tinggi bukanlah Gunung Everest yang berada di perbatasan China dan Nepal.

Namun puncak alami tertinggi di Bumi adalah Gunung Chimborazo yang terletak di Pegunungan Andes yang masuk wilayah Chimborazo, Ekuador.

Puncak Gunung Chimborazo dianggap tertinggi karena bentuk Bumi sebenarnya bukan bulat sempurna, tapi agak pepat akibat tekanan di kedua kutubnya.

Ibaratnya, Planet Bumi adalah bola yang kemudian dijepit dengan kedua tangan di bagian atas dan bawahnya sehingga bentuknya sedikit pipih.

Akibat tekanan di kedua kutubnya itu, maka area di sepanjang khatulistiwa yang salah satunya berada di Ekuador sedikit menonjol.

" Kebanyakan planet dan bulannya tidak berbentuk seperti bola yang sempurna, mereka biasanya tertekan di kedua kutubnya dalam beberapa cara," ungkap James Tuttle Keane, ilmuwan planet di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California.

Menurut Keane, tekanan tersebut terjadi akibat adanya gaya sentrifugal atau gaya luar biasa yang dialami oleh benda yang berputar.

Seperti diketahui, selain berotasi mengelilingi Matahari secara berlawanan arah jarum jam, Bumi juga berputar pada porosnya.

Jadi, sebuah planet yang berputar pasti akan mengalami gaya sentrifugal. Keane mengibaratkan seperti kita naik komidi putar.

" Ini seperti Anda naik komidi putar atau duduk di kursi yang berputar. Anda akan merasakan ada sedikit kekuatan ekstra yang bekerja pada komidi putar atau kursi itu sehingga Anda merasa ditarik ke samping dan mau terlempar," jelas Keane.

Karena planet dan bulannya juga berputar, maka terjadi gaya sentrifugal yang menyebabkan bagian ekuatornya (garis khatulistiwa) sedikit menonjol.

Efeknya mungkin sangat halus sehingga tidak terasa dan terlihat pada Planet Bumi. Tetapi contoh tekanan gaya sentrifugal yang paling kentara terlihat pada dua planet gas raksasa yaitu Jupiter dan Saturnus.

Jika meneliti gambaran dari salah satu raksasa gas tersebut, maka akan melihat bahwa kedua planet tersebut sedikit pipih dengan bagian tengahnya menonjol.

" Tonjolan ini lebih terlihat karena planet-planet ini memiliki rotasi tercepat di tata surya. Semakin cepat benda berputar, semakin besar gaya sentrifugal yang bekerja padanya," tambah Keane.

Contoh ekstrem gaya sentrifugal yang bekerja pada sebuah planet bisa dilihat pada Haumea. Planet kerdil itu berada di Sabuk Kuiper, sebuah wilayah yang diselimuti es di luar orbit Neptunus.

" Haumea seukuran Planet Pluto, tetapi berputar sangat cepat sehingga 'hampir berbentuk seperti sebutir telur'," ungkap Keane.

Sekadar informasi, satu putaran penuh planet kerdil Haumea cuma memerlukan waktu empat jam. Bandingkan dengan Planet Bumi yang perlu berotasi selama 23 jam, 56 menit, dan 4 detik.

Sumber: Live Science