Dream - Para peneliti sebentar lagi memecahkan misteri yang telah dinantikan selama 75 tahun. Menggunakan molekul lemak, ilmuwan bakal mengungkap identitas mahluk purba yang diklaim sebagi hewan paling awal hidup di planet ini.
Selama tiga perempat abad, ilmuwan telah berjuang untuk mengklasifikasikan Dickinsonia. mahluk aneh mirip ubur-ubur yang hidup 558 juta tahun lampau.
Organisme licin dan bebentuk oval ini memiliki beberapa segmen mirip tulang rusuk. Dia juga bisa tumbuh hingga lebih dari empat kaki, mengutip National Geographic.
Dickinsonia dikenal sebagai bagian dari kelompok organisme yang sudah punah atau biota Ediacaran. Kelompok makhluk hidup ini tumbuh di perairan dangkal yang hangat sejak 570 juta tahun lalu.
Para ilmuwan meyakini, makhluk ini sebagai organisme multisel pertama yang kompleks di bumi.
Sayangnya, sampai saat ini para ilmuwan belum bisa menentukan dengan tepat makhluk seperti apa Dickinsonia itu. Ada yang mengklasifikasikannya sebagai jamur, protist atau hewan.
Dan harapan itu muncul di tahun ini. Tim berisi para peneliti internasional telah menggunakan kimia modern untuk menemukan bukti mencolok bahwa Dickinsonia memang hewan awal.
Studi mereka yang diterbitkan minggu ini di jurnal Science ini, bergantung pada hasil penelitian menggunakan lemak ini.
Para peneliti dari Australian National University, menemukan fosil Dickinsonia yang mengandung kadar kolesterol signifikan, yang merupakan ciri kehidupan hewan.
Dickinsonia mengambang sekitar sebelum ledakan Kambria 540 juta tahun yang lalu. Di masa itu, muncul bentuk kehidupan baru dan beragam seperti moluska, cacing, dan spons yang ada dalam catatan fosil dalam waktu yang relatif singkat.
" Itu penting karena molekul lemak fosil Dickinsonia membuktikan bahwa " hewan besar dan berlimpah" di Bumi " jutaan tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya," menurut peneliti senior ANU Jochen Brocks, salah satu penulis studi dikutip Dream dari huffingtonpost.com.
" Fosil lemak sekarang menegaskan Dickinsonia sebagai fosil hewan tertua yang diketahui, memecahkan misteri yang telah berusia puluhan tahun yang telah menjadi Cawan Suci paleontologi," kata Brocks dalam keterangan persnya. (ism)
