Kesulitan Pulang Kampung Lewat Laut, Pria Pangkalpinang Ini Bikin Maskapai Penerbangan Sendiri

Awal mula keinginan itu muncul lantaran Chandra sering mengalami kesulitan untuk pulang kampung dari Jakarta ke Pangkalpinang. Ia harus naik kapal selama 11 jam dan seringkali juga terhalang ombak besar.

Maka dari itu ia berpikir akan lebih mudah bila pulang ke kampungnya dapat terbang menggunakan pesawat. Ia pun akhirnya menyerahkan bisnis garmen itu kepada temannya dan mulai merintis bisnis penerbangan.

Chandra Lie bersama dengan saudaranya yakni Hendry Lie, Johannes Bunjamin, dan Andy Halim akhirnya mengajukan izin untuk membentuk maskapai pada tahun 2000.

© Merdeka.com

Saat itu, mengajukan izin berbisnis maskapai bukan sesuatu yang sulit. Ini karena adanya deregulasi penerbangan yang memungkinkan siapapun mendirikan maskapai penerbangan dengan hanya dua atau satu unit pesawat. Hal tersebut diatur dalam UU Nomor 15 Tahun 1992 tentang Penerbangan, dan Peraturan Pemerintah Nomor 40 Tahun 1995 tentang Angkutan Udara.

Tiga tahun berselang, tepatnya pada 10 November 2003, mereka akhirnya diizinkan mengoperasikan maskapai yang diberi nama Sriwijaya Air.

Saat itu, Chandra Lie hanya memiliki satu unit pesawat Boeing 737-200. Pesawat itu melayani rute Jakarta-Pangkalpinang dan Pangkalpinang-Jakarta.

Sriwijaya Air terbilang berani bersaing dengan maskapai-maskapai pendahulunya seperti Garuda Indonesia dan Lion Air yang saat itu sudah lebih dulu dipercaya publik. Pada tahun 2003, maskapai ini menjual tiket Jakarta-Pangkalpinang seharga Rp175 ribu.

Perlahan tapi pasti, Sriwijaya Air pun menambah rute yakni Jakarta Palembang, Jakarta-Jambi, dan Jakarta-Pontianak. Sriwijaya Air kemudian menambah armada mereka yakni empat pesawat Boeing 737-200.

Bisnis milik Chandra Lie ini kian berkembang karena dianggap mampu mengisi kekurangan dari maskapai-maskapai saingannya. Misalnya mereka membuka rute-rute baru dan membuka jadwal terbang lebih pagi dari jadwal maskapai lainnya.

Bermula dari hanya 1 pesawat dan 1 rute perjalanan pulang-pergi, saat ini Sriwijaya Air memiliki 48 pesawat Boeing dan melayani 53 rute penerbangan.

Saat ini, Sriwijaya Air memiliki 48 pesawat Boeing dengan melayani total 53 rute termasuk rute regional Medan-Penang PP dan rute internasional lainnya.

Dalam rangka pengembangan rute dan pangsa pasar, Sriwijaya Air telah mendatangkan pesawat Boeing 737-800 Next Generation (NG) dan Boeing 737-900 Extended Range (ER).

Untuk perawatan armada, Sriwijaya Air telah menjalin kerjasama dengan Garuda Maintenance Facility (GMF) sebagai penyedia perawatan terpercaya di Indonesia dengan standar internasional.

Kerja sama ini memberikan Sriwijaya Air keamanan dan kenyamanan yang optimal. Selain itu, tim kami di Sriwijaya Air terampil, ramah, dan dapat diandalkan.

Sejak berdiri pada 10 November 2003, Sriwijaya Air berhasil mencapai target-target yang dikemas dalam misi dan visinya, seperti mengendapkan layanan berkualitas, menjadi maskapai penerbangan yang mampu bersaing secara nasional maupun regional.

Sriwijaya Air yang berbasis di Jakarta selamat dari krisis global pada tahun 2008 dengan hampir tidak ada kerugian dalam bisnis. Bahkan memperluas layanan ke Indonesia timur dengan banyak tambahan pesawat baru.

Pada November 2018, Sriwijaya Air dan NAM Air mulai masuk dalam manajemen Garuda Indonesia Group melalui anak perusahaan PT Citilink Indonesia. Namun kerja sama ini tak bertahan lama.

Mulai akhir Oktober 2019, kedua grup maskapai itu sudah memilih jalannya masing-masing.