Awas, Terlalu Banyak Garam Bisa Lemahkan Imun

Konsumsi Garam yang Direkomendasikan WHO

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merekomendasikan jumlah maksimum garam yang boleh dikonsumsi orang dewasa adalah sekitar lima gram sehari, tidak boleh lebih. Jumlah tersebut kira-kira sekitar satu sendok teh.

Namun pada kenyataannya, banyak orang Jerman yang melebihi batas ini. Dalam penelitian Robert Koch Institute menunjukkan, rata-rata pria mengonsumsi sepuluh gram, dan wanita lebih dari delapan gram sehari.

Hal ini menunjukkan bahwa kebanyakan kita sudah melebihi batas yang disarankan oleh WHO. Padahal, Natrium klorida, yang terdapat dalam garam, berisiko meningkatkan tekanan darah dan bisa meningkatkan risiko serangan jantung atau strok.

Melemahkan Sistem Imun

" Kami juga membuktikan bahwa asupan garam yang berlebihan secara signifikan akan melemahkan sistem kekebalan tubuh," jelas Prof. Dr. Christian Kurts dari Institute of Experimental Immunology di University of Bonn.

Penemuan ini merupakan penemuan yang tidak terduga, karena beberapa studi menunjukkan arah yang berlawanan.

Sebagai contoh, infeksi dengan parasit kulit tertentu pada hewan laboratorium lebih cepat sembuh jika mereka mengkonsumsi makanan tinggi garam. Makrofag merupakan sel imun yang menyerang, memakan dan mencerna parasit, sangat aktif dengan adanya garam. Oleh karena itu, beberapa dokter menyimpulkan dari pengamatan ini bahwa natrium klorida umumnya memiliki efek meningkatkan kekebalan.

Penelitian Terbaru

" Hasil kami menunjukkan bahwa generalisasi pada pengamatan sebelumnya tidak akurat," tegas Katarzyna Jobin, penulis utama dalam penelitian ini.

Terdapat dua alasan, kenapa penelitian menyebutkan ketidakakuratan pengamatan sebelumnya.

Pertama, tubuh menjaga konsentrasi garam dalam darah dan berbagai organ yang sebagian besar konstan. Kalau tidak, proses biologis yang penting akan terganggu.

Satu-satunya organ yang tidak melakukannya adalah kulit. Kulit berfungsi sebagai tempat penyimpanan garam tubuh. Inilah sebabnya mengapa tambahan asupan natrium klorida bekerja sangat baik untuk beberapa penyakit kulit.

Namun, bagian tubuh lain yang tidak terkena garam tambahan, sebaliknya akan disaring oleh ginjal dan diekskresikan dalam urin. Dan di sinilah mekanisme kedua berperan. Ginjal memiliki sensor natrium klorida yang mengaktifkan fungsi ekskresi garam. Namun, sebagai efek samping yang tidak diinginkan, sensor ini juga menyebabkan Glukokortikoid menumpuk di dalam tubuh. Dan akhirnya akan menghambat fungsi Granulosit, jenis sel imun dalam darah.

Granulosit, seperti makrofag, adalah sel pengangkut, mereka tidak hanya menyerang parasit, tetapi juga bakteri. Jika mereka tidak melakukannya, infeksi akan berlanjut jauh lebih parah.

Uji Coba Pada Hewan

" Kami melakukan penelitian pada tikus dengan infeksi listeria," jelas Dr. Jobin.

Sebelumnya, beberapa tikus diberi diet tinggi garam. Di limpa dan hati hewan-hewan tersebut terdapat 100 hingga 1.000 kali jumlah patogen penyebab penyakit.

Listeria adalah bakteri yang ditemukan dalam makanan yang terkontaminasi dan dapat menyebabkan demam, muntah dan sepsis. Infeksi saluran kemih juga sembuh lebih lambat pada tikus yang diberi diet tinggi garam.

Uji Coba Pada Manusia

Natrium klorida juga tampaknya memiliki efek negatif pada sistem kekebalan tubuh manusia.

" Kami memeriksa sukarelawan yang mengonsumsi enam gram garam di samping asupan harian mereka," kata Prof. Kurts. " Kira-kira jumlahnya seperti yang terkandung dalam dua makanan cepat saji, mie. dua burger dan dua porsi kentang goreng."

Setelah satu minggu, para ilmuwan mengambil darah dari subyek mereka dan memeriksa granulosit. Sel-sel kekebalan tubuh menghadapi bakteri yang jauh lebih buruk setelah subjek uji mulai makan makanan tinggi garam.

Pada sukarelawan manusia, asupan garam yang berlebihan juga mengakibatkan peningkatan kadar glukokortikoid. Hal ini menghambat sistem kekebalan tubuh. Kortison glukokortikoid digunakan untuk menekan peradangan. (mut)