Tragedi Paling Mematikan di Dunia, Festival Air Kamboja

Ribuan orang berdesak-desakan di atas jembatan penyeberangan.

Dream – Phnom Penh, Kamboja, Senin malam, 22 November 2010. Saat itu, 12 tahun lalu, hampir dua juta bangsa Kamboja datang berbondong-bondong ke  ibukota negara itu untuk merayakan Festival Air Tahunan atau Bon Om Touk di pulau Koh Pich atau Pulau Berlian.

Festival itu biasanya diwarnai dengan balap perahu, konser dan perayaan kembang api. Lomba balap perahu itu dilakukan di Sungai Tonle Sap dan menjadi atraksi menarik bagi turis lokal. Pulau yang dikekola oleh sebuah bank lokal ini juga mendirikan pertokoan yang menggelar diskon besar saat festival.

(Festival Air Kamboja/Khmer Times)

Hari Senin malam itu sebenarnya merupakan hari terakhir perayaan festival air  dari tiga hari penyelengaraan. Banyak pengunjung yang datang berasal dari desa-desa di provinsi lain.  Sekitar dua juta orang diperkirakan hadir di perayaaan tiga hari itu, hampir 20 persen dari 14 juta populasi rakyat Kamboja.

Untuk sampai ke Pulau Berlian, pengunjung harus menyeberang lewat  jembatan beton yang panjangnya sekitar 50 meter persegi. Jembatan itu diberi nama Rainbow Bridge atau jembatan pelangi.

Jembatan itu seharusnya menjadi satu-satunya jalan bagi orang-orang untuk meninggalkan Pulau Berlian. Jembatan lain yang berjarak 200 meter adalah untuk orang-orang yang pergi ke pulau itu, tetapi Jembatan Pelangi lebih dekat dengan acara musik dan festival di tepi sungai di tepi kota dan karenanya lebih populer untuk digunakan orang untuk datang dan pergi ke pulau itu.

Pulau Berlian, dinamai sesuai bentuknya, adalah sebidang tanah kecil yang terletak dekat tepian sungai Tonle Sap. Sebelumnya itu hanya pulau tanpa nama di sungai coklat yang luas, namun telah dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir menjadi kawasan perbelanjaan dan hiburan.

Jembatan pelangi atau Rainbow Bridge, panjangnya hampir 50 meter, dan masih baru. Jembatan gantung itu baru dibangun tahun itu, dan masyarakat hanya diperbolehkan menggunakannya selama tiga hari festival air.

(Jembatan pelangi, jembatan yang menghubungkan ibukota Phnom Penh dengan Pulau Berlian.Alamy)

Senin malam itu seharusnya menjadi malam yang bahagia: Bon Om Touk, festival air Kamboja, adalah pesta terbesar tahun ini di sini, ketika kota Phnom Penh yang biasanya sepi dibanjiri oleh lebih dari dua juta pengunjung. Penduduk Kamboja yang datang dari provinsi pelosok untuk bersyukur atas berakhirnya musim hujan.

Tepat sebelum pukul 10 malam, ketika perayaan sedang berlangsung, kepanikan pun dimulai. Ribuan pengunjung yang terjebak di jembatan pelangi berjuang untuk menemukan jalan keluar dan berteriak minta tolong. Diperkirakan jembatan itu malam itu dipadati sekitar  7.000-8.000 orang.

Akhirnya terjadi desak-desakan. Mereka yang jatuh atau pingsan karena kurangnya oksigen. dihancurkan di bawah ratusan kaki saat orang-orang berjuang untuk menemukan jalan keluar dari kerumunan.

Tidak jelas apa sebenarnya penyebab utama pecahnya kepanikan massal yang melanda jembatan penyebrangan di festival air di Kamboja ini.

Namun juru bicara pemerintah Kamboja, Khieu Kanharith, mengatakan, terdapat rumor yang menyebar di antara para peserta festival terbesar di negeri itu, bahwa jembatan menuju Pulau Berlian yang menjadi arena festival kondisinya tidak stabil.

Isu tersebut menyebabkan kepanikan luar biasa, karena orang-orang tidak tahu ke mana harus melarikan diri.

Lebih dari 378 orang tewas akibat huru-hara tersebut, sementara lebih dari 700 orang terluka.. Kebanyakan korban tewas karena tak dapat bernafas ketika berhimpitan serta mengalami luka dalam dalam akibat terinjak-injak. Dua pertiga jumlah korban tewas adalah perempuan.

(Tragedi festival air Kamboja menelan korban 300 jiwa lebih/Daily Mail)

Banyak juga orang menjatuhkan diri ke sungai untuk menyelamatkan diri. Seorang saksi mata menceritakan, " Menyeramkan, banyak orang yang tewas . Belum pernah sebelumnya terjadi hal mengerikan semacam ini."

Sebelumnya mereka tengah berduyun-duyun menyebrangi jembatan untuk mencapai Pulau Berlian tempat diselenggarakannya konser musik, yang juga dipenuhi stand-stand makanan, serta patung-patung es, sebelum akhirnya kerumunan massa menjadi kacau balau.

Apa penyebab yang membuat festival air di Kamboja itu menjadi salah satu tragedi paling mematikan di dunia?

***

Setelah yang mati, yang sekarat, dan yang terluka dipindahkan, ratusan sepatu yang tertinggal tergeletak berserakan di jembatan pelangi Pulau Berlian.

Benda-benda itu masih menjadi pengingat suram akan kekacauan yang tadi malam berubah menjadi salah satu peristiwa paling mematikan di kalender dunia. .

(Sandal dan sepatu yang teringgal di atas jembatan pelangi/ The Economist)

Insiden desak-desakan tu diperkirakan dimulai sekitar pukul 10 malam, pada hari ketiga atau hari terakhir festival Air, yang diperkirakan menarik sekitar sepertiga dari 14 juta penduduk negara itu ke ibu kota Kamboja, Phnom Penh.

Orang-orang yang selamat berbicara tentang terperangkap dalam adegan neraka ketika orang-orang panik saling menginjak-injak dalam keputusasaan untuk melepaskan diri dari kerumunan massa saat berada di atas jembatan,  yang menurut pihak berwenang Kamboja telah merenggut nyawa sedikitnya 378 jiwa.

Kim Houng, 29 tahun, dirawat di rumah sakit Calmette Phnom Penh setelah pingsan selama tragedi itu. Ia mengatakan dia hanya diselamatkan dari kematian oleh saudaranya.

" Saya hanya bisa menggerakkan tubuh saya, saya tidak bisa menggerakkan kaki saya. Sulit untuk bernafas," katanya. " Banyak orang jatuh dan berteriak, 'Tolong saya! Tolong saya!' Saya juga berteriak, 'Tolong saya! Saya tidak bisa membantu Anda!'"

Setelah dia jatuh, saudaranya menariknya ke atas dari tumpukan tubuh manusia. " Mereka menginjak kepala saya, wajah saya, tubuh saya," katanya. " Kalau bukan karena kakak saya, saya akan mati. Saya sangat beruntung saya tidak mati. Karena  saya pikir saya akan mati."

Prak Kunhea, yang menderita patah kaki, menggambarkan orang-orang berlarian di atas tubuhnya dengan panik. " Orang-orang jadi ketakutan, mereka menginjak tubuh saya, saya jatuh di jembatan dan banyak orang menginjak tubuh saya," katanya.

Banyak sepatu bekas yang tersisa setelah tragedi itu berukuran kecil, bukti  bahwa banyak perempuan dan anak-anak hadir di antara sekitar dua juta orang yang bersuka ria selama festival Air.

(Tragedi festival air Kamboja/The Guardian)

TV pemerintah Kamboja mengatakan sedikitnya 240 korban tewas adalah perempuan, mengutip laporan dari dua rumah sakit kota.

Sementara orang-orang mengingat kematian, puluhan orang yang selamat berbaring di atas tikar rotan di koridor Rumah Sakit Calmette di sisi lain kota Phnom Penh.

Kuth Vy berusia awal 20-an dan bekerja di pabrik garmen merupakan salah satu korban yang selamat dari tragedi itu. Dia bersama empat rekan wanitanya malam itu mencoba masuk ke pulau Berlian, yang merupakan pusat hiburan populer.

Namun, saat mereka sampai di tengah jembatan sepanjang 50 meter itu, begitu banyak orang datang dari seberang hingga mereka terjebak di tengah jembatan.

Dia bilang dia tidak tahu apa yang terjadi pada teman-temannya. Mereka berlima bergandengan tangan saat menyeberang untuk mencoba tetap bersama. Tapi kerumunan orang itu terlalu ramai dan mereka akhirnya terpisah.

Kuth Vy pingsan, dan terbangun di rumah sakit.

Itu adalah kisah serupa dari pekerja garmen lainnya, Hy Sophan, 17 tahun, yang menghadiri Festival Air pertamanya.

Dia bilang dia mencoba meninggalkan pulau, tapi terjebak di tengah jembatan. Dia mulai pingsan, tetapi orang-orang membantunya.

Hy Sophan sangat putus asa sehingga dia melompat ke sungai meskipun dia tidak bisa berenang. Banyak yang tenggelam, tetapi dia beruntung ada  yang menyelamatkannya.

Pulau Berlian, adalah sebuah pulau kecil yang dimiliki oleh bank lokal dan dilengkapi dengan pusat konferensi dan pameran yang baru dibangun, restoran dan area hiburan, populer di kalangan pembelanja wanita, terutama selama festival Air ketika pengecer menawarkan diskon untuk pakaian dan barang-barang lainnya.

Di televisi, Perdana Menteri Hun Sen menyebutnya sebagai " tragedi terbesar sejak rezim Pol Pot." Meskipun perbandingannya ekstrem, karena Khmer Merah menyebabkan kematian hingga 1,7 juta orang Kamboja pada akhir 1970-an, ini adalah insiden paling mematikan di sebuah festival di Kamboja.

(Tragedi Festival Air Kamboja/Alamy)

Pemerintah langsung memerintahkan untuk mengibarkan bendera setengah tiang sebagai tanda duka nasional. Dengan sistem kesehatan yang kurang berkembang, rumah sakit hampir tidak mampu memenuhi tuntutan medis sehari-hari, apalagi tragedi skala bencana malam itu.

Namun belum jelas apa yang memicu kepanikan. " Ada terlalu banyak orang di jembatan dan kemudian dari kedua ujungnya massa saling mendorong," kata Sean Ngu, seorang warga Australia yang mengunjungi keluarga dan teman-temannya di Kamboja, kepada BBC.

" Ini menyebabkan kepanikan mendadak. Dorongan itu menyebabkan orang-orang yang berada di tengah jembatan jatuh ke tanah, lalu terlindas. Kepanikan dimulai dan setidaknya 50 orang melompat ke sungai. Orang-orang mencoba naik ke jembatan, meraih dan menarik. kabel (listrik) yang lepas dan sengatan listrik menyebabkan lebih banyak kematian."

Dengan tidak adanya jawaban pasti tentang penyebab pasti, spekulasi pun mengisi celah. Ada desas-desus bahwa polisi menembakkan meriam air ke jembatan, dan bahwa orang-orang berusaha melarikan diri dari perkelahian yang pecah di atas jembatan.

***

Esok harinya, Selasa 23 November 2010, ribuan orang berkumpul di seluruh Kamboja untuk berdoa bagi mereka yang tewas ketika kerumunan festival terjebak di sebuah jembatan Festival Air tahunan.

Perdana Menteri Kamboja Hun Sen memulai upacara peringatan di jembatan Pulau Berlian di Phnom Penh. Dia diikuti oleh puluhan anggota parlemen dan politisi, serta ratusan warga Kamboja biasa dan ekspatriat.

Bendera setengah tiang dikibarkan di seluruh ibu kota ketika orang-orang meletakkan karangan bunga dan bunga, dan menyalakan dupa di peringatan untuk 378 orang yang meninggal di jembatan itu Senin malam. Pemerintah mengatakan lebih dari 700 orang terluka.

Gubernur Phnom Penh, Kep Chuktema, mengatakan jembatan itu memuat terlalu banyak orang: sebanyak 8.000 orang menurut penyelidik.

" Anda dapat melihat jembatan itu bukan untuk memuat ribuan orang. Dan itulah mengapa ini terjadi, bencana ini adalah yang paling buruk. Dan atas nama, atas posisi saya sebagai Gubernur Phnom Penh, saya sangat menyesal kepada keluarga korban," kata Kep Chuktema.

(Desak-desakan di atas jembatan pelangi/BBC)

Pemerintah mengatakan sebagian besar mati lemas atau meninggal karena pendarahan dalam karena terinjak-injak akibat panik. Laporan sementara penyelidik mengatakan insiden itu dipicu ketika jembatan mulai bergoyang.

Beberapa orang menyerukan agar jembatan itu dibongkar. Yang lain bersumpah untuk tidak pernah kembali ke Pulau Berlian, karena arwah orang mati sekarang berkeliaran di sana.

Pemerintah sendiri mengatakan akan membangun tugu peringatan di jembatan tersebut.

Pencarian korban tewas di dalam dan di sepanjang sungai berlanjut Selasa saat rekaman mengerikan malam sebelumnya ditayangkan di televisi pemerintah, menunjukkan mayat-mayat bengkok -baik hidup maupun mati- bertumpuk satu sama lain.

Beberapa menggeliat ketika mereka mati-matian mengulurkan tangan, rekaman itu menunjukkan, korban berteriak minta tolong dan menggenggam tangan penyelamat yang berjuang untuk menarik tubuh lemas dari tumpukan seolah-olah mereka terjebak di pasir atau salju.

Paul Hurford, seorang Australia yang menjalankan pelatihan amal petugas pemadam kebakaran di Kamboja, mengatakan dia dan beberapa rekannya dipanggil tidak lama setelah insiden desak-desakan itu terjadi. Dia mengatakan yang bisa mereka lakukan hanyalah dengan cepat memilih yang mati dari yang hidup dan mencoba membantu yang selamat.

" Saya belum pernah menemukan sesuatu dengan korban massal seperti itu ... di daerah sekecil itu," katanya. " Ini adalah situasi yang menghancurkan, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya."

Masih belum jelas apa yang memicu penyerbuan. Polisi dan saksi menunjuk jembatan sempit sebagai akses yang tidak memadai ke dan dari pulau itu. Pihak berwenang telah menutup jembatan lain pada hari sebelumnya, memaksa puluhan ribu orang untuk menggunakan satu jembatan yang tersisa itu.

Seorang saksi mengatakan masalah dimulai ketika beberapa orang jatuh pingsan di tengah kerumunan massa. Seorang penyintas lainnya mengatakan dia mendengar sirene polisi tepat sebelum kepanikan meletus.

(Tragedi festival air Kamboja/CSM)

Rumah Sakit Calmette, fasilitas medis utama ibu kota, dipenuhi dengan mayat serta pasien, beberapa di antaranya harus dirawat di lorong. Kerabat korban yang menangis terus berdatangan mencari orang yang dicintai.

" Saya kaget. Saya pikir saya akan mati di tempat. Mereka yang cukup kuat melarikan diri, tetapi perempuan dan anak-anak meninggal," kata Chea Srey Lak, wanita berusia 27 tahun yang dihantam massa yang panik di jembatan.

Dia berhasil melarikan diri tetapi menggambarkan seorang wanita, sekitar 60 tahun, berbaring di sebelahnya yang diinjak-injak sampai mati oleh ratusan kaki orang yang melarikan diri.

" Saya mendengar orang-orang berteriak bahwa sisi timur jembatan runtuh, dan mereka menyuruh orang-orang untuk pindah ke barat," kata Som Sarath, seorang mahasiswa berusia 20 tahun. " Tetapi orang lain terus mendatangi kami dari barat, dan saya terjebak di tengah."

Sarath tersenyum lemah dari atas tikar jerami. Dia memar dan babak belur, tetapi tidak ada tulang yang patah. Dia ingat jatuh di sisinya dan ditimpa di bawah tumpukan orang, beberapa sekarat, beberapa terluka. Tim penyelamat membutuhkan waktu tiga jam untuk menariknya keluar.

" Saya terjebak di bawah dengan mungkin 30 orang atau lebih di atas saya. Itu sangat menyakitkan saya hampir kehilangan kesadaran beberapa kali," katanya. " Beberapa orang yang membantu memberi kami air. Saya hanya berjuang untuk tetap hidup."

Seorang juru bicara pemerintah, Phay Siphan, mengatakan jumlah korban total lebih dari 1.000, dengan 378 orang tewas dan 755 terluka. Tapi ini, katanya, bukan hitungan terakhir. Media pemerintah melaporkan bahwa sebagian besar korban tewas adalah wanita muda berusia 20-an. Pihak berwenang mengatakan tidak ada orang asing di antara korban tewas atau terluka.

(Tragedi festival air Kamboja/DSaily Express)

" Ini adalah tragedi terbesar yang kami alami dalam 31 tahun terakhir, sejak runtuhnya rezim Khmer Merah," kata Perdana Menteri Hun Sen, merujuk pada gerakan ultra-komunis yang kebijakan radikalnya dipersalahkan atas kematian 1,7 juta orang. selama tahun 1970-an.

Dia memerintahkan penyelidikan penyebab penyerbuan dan menyatakan bahwa Kamis akan menjadi hari berkabung nasional. Dia mengatakan bahwa pemerintah akan membayar keluarga setiap korban tewas 5 juta riel (U$ 1.250) atau Rp 19,6 juta untuk biaya pemakaman dan memberikan 1 juta riel (U$ 250) atau Rp 3,9 juta untuk setiap orang yang terluka.

Breung, seorang pria berusia 47 tahun, harus meminjam uang untuk pergi ke Phnom Penh untuk mengambil mayat putranya. Putranya telah pindah ke ibu kota untuk mencari pekerjaan sebagai pekerja konstruksi.

" Dia pergi ke festival kemarin, dan sekarang dia sudah mati," kata Breung. " Kami adalah keluarga miskin, dan kami tidak punya pilihan selain memohon kepada siapa pun yang dapat membantu kami."

Dia bilang dia menyambut uluran uang dari pemerintah, tapi dia tidak tahu bagaimana mendapatkannya.

Kepala polisi kota Touch Naroth mengatakan pada hari Selasa bahwa penyelidik masih berusaha untuk menentukan penyebabnya tetapi menduga ukuran jembatan yang kecil mungkin telah berkontribusi pada tragedi itu. " Ini adalah pelajaran bagi kami," katanya di TV pemerintah.

Pihak berwenang memperkirakan bahwa lebih dari 2 juta orang datang ke Phnom Penh untuk festival air tiga hari, Bon Om Touk, yang menandai akhir musim hujan dan atraksi utamanya adalah perlombaan perahu tradisional di sepanjang sungai.

Menteri Penerangan Khieu Kanharith membantah bahwa pihak berwenang menembakkan meriam air.

Siphan, yang berada di lokasi tragedi, mengatakan bahwa meskipun personel keamanan dikerahkan dalam jumlah besar, pihak berwenang tidak dapat mengendalikan massa. " Saya akan berbagi dengan Anda, itu di luar kendali," katanya.

(Tragedi festival air Kamboja/France24)

Dia juga menepis laporan yang mengatakan bahwa ada orang yang tersengat listrik oleh lampu di jembatan.

" Mereka panik. Mereka panik dan berteriak, 'Jembatannya jebol,' hal-hal seperti itu, katanya. " Dan mereka, seperti, melompat satu sama lain."

Kamboja adalah salah satu negara miskin di kawasan itu dan memiliki sistem kesehatan yang kurang berkembang, dengan rumah sakit yang hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan medis sehari-hari. Perdana menteri meminta investor asing dan turis untuk tidak menghindari negara itu karena kecelakaan itu.

Pulau Koh Pich atau Pulau Berlian dulunya menampung komunitas kumuh, tetapi dalam beberapa tahun terakhir orang miskin telah diusir untuk memberi jalan bagi pembangunan gedung tinggi dan komersial, yang sebagian besar belum direalisasikan. Ketika penghuni daerah kumuh digusur, daerah itu diserahkan pada tahun 2006 kepada sebuah perusahaan yang dikendalikan oleh seorang taipan yang terhubung dengan perdana menteri.

Tragedi festival air Kamboja itu masuk ke dalam salah satu tragedi paling mematikan dalam sejarah umat manusia. Kepanikan di atas jembatan membuat ribuan orang berdesak-desakan. Kaum perempuan, merupakan korban terbanyak tragedi ini. Mereka jatuh terinjak-injak dan tewas. Sebuah tragedi memilukan bagi umat manusia. (eha)

Sumber: Guardian, BBC, VOA, VOA Cambodia, NPR, Phnom Peh Post,