© Pexels.com/N Yazid
DREAM.CO.ID - Bayangkan hidup ribuan tahun lalu ketika kuku jari mulai memanjang, tersangkut pakaian, atau mengganggu pekerjaan sehari-hari. Tidak ada gunting kuku di laci kamar mandi, tidak ada kikir kuku, apalagi salon dengan pilihan manicure. Kuku manusia tetap tumbuh seperti sekarang, tapi manusia purba mengatasinya tanpa alat khusus.
Kuku yang Terus Tumbuh dan Terkikis Alami
Kuku tersusun dari keratin, protein keras yang juga membentuk rambut dan lapisan terluar kulit. Keratin melindungi ujung jari dengan cukup baik, tapi tetap bisa retak, patah, terkelupas, atau terkikis akibat gesekan terus-menerus.
Karakteristik ini kemungkinan menguntungkan manusia purba. Aktivitas sehari-hari mereka, menggali tanah mencari umbi, memotong bahan makanan, membangun tempat berlindung, mengolah kayu, menyalakan api, membawa benda, dan membuat peralatan sederhana, membuat tangan terus bekerja keras dan kuku terus bergesekan dengan berbagai permukaan kasar.
ScienceABC menyebut kondisi ini kemungkinan membuat kuku manusia purba terkikis dan patah dengan sendirinya, mirip pola yang terjadi pada hewan seperti anjing yang kukunya terkikis lewat banyak berjalan di permukaan kasar. Namun tidak ada bukti langsung yang mendukung dugaan ini, karena kuku manusia jarang bertahan dari situs-situs Zaman Batu. Rekonstruksi ini bersandar pada gaya hidup dan sifat material kuku, bukan catatan langsung kebiasaan manusia purba.
Alat pemotong tajam mengubah persoalan ini menjadi jauh lebih mudah. Pisau kecil atau bilah tajam menjadi cara praktis untuk merapikan kuku begitu manusia mulai memilikinya.
Bukti tertulis tentang praktik memotong kuku sudah berusia ribuan tahun. ScienceABC mencatat referensi soal pemotongan kuku muncul setidaknya sejak abad ke-8 SM, dan penyair Romawi Horace bahkan menggambarkan seorang tukang cukur yang memegang pisau kecil sambil membersihkan kuku pelanggannya.
Perawatan tubuh, dengan demikian, bukan kebiasaan modern yang muncul karena manusia punya lebih banyak waktu luang, praktik ini sudah menjadi bagian kehidupan manusia sejak lama, baik untuk kebersihan maupun penampilan. Satu bilah pisau melayani berbagai keperluan sekaligus, sehingga alat khusus untuk kuku belum terlalu dibutuhkan saat itu.
Masyarakat Romawi membawa perawatan kuku ke level lebih serius. Kalangan berada memiliki perangkat perawatan pribadi kecil berisi pinset, pembersih telinga, dan alat pembersih kuku. Arkeolog menemukan ratusan perangkat serupa di wilayah bekas kekuasaan Romawi, termasuk alat ramping bercabang berbentuk V yang berfungsi membersihkan kotoran di bawah kuku, bukan memotongnya seperti gunting modern.
Kuku bersih dan terawat bahkan menjadi penanda status sosial pada masa itu. Cleopatra pun kerap dikaitkan dengan tradisi mempercantik kuku, termasuk mewarnainya merah, bukti bahwa perhatian terhadap kuku sudah ada jauh sebelum industri kecantikan modern lahir.
Pisau kecil tetap menjadi andalan hingga abad pertengahan dan awal era modern. Orang merapikan kuku dengan mengiris atau mengikisnya, menghaluskan bagian kasar dengan permukaan batu, atau sekadar menggigit dan menarik bagian yang patah. Tangan bersih dan kuku rapi kembali menjadi penanda kelas sosial, karena kuku pekerja kasar cenderung lebih cepat terkikis dan patah akibat aktivitas fisik.
Memasuki abad ke-18, alat perawatan kuku berkembang lebih beragam pisau lipat kecil, gunting, kikir, dan pinset mulai disatukan dalam kotak khusus bernama etui atau nécessaire. Jasa khusus perawatan tangan dan kuku pun mulai bermunculan pada periode yang sama.
Gunting kuku dengan desain mendekati bentuk modern baru muncul jauh belakangan. Valentine Fogerty mengajukan paten alat pemotong kuku pertama di Amerika Serikat pada 1875, disusul paten William C. Edge pada 1876 dan John H. Hollman pada 1878. Chapel S. Carter kemudian mematenkan desain bermekanisme tuas yang berpengaruh pada 1905, mendekati bentuk gunting kuku yang kita kenal sekarang.
Perjalanan panjang ini menunjukkan bahwa kebiasaan merawat kuku jauh lebih tua dibanding alat yang dipakai untuk melakukannya. Jauh sebelum salon manicure dan alat stainless steel hadir, tubuh manusia, aktivitas sehari-hari, dan benda-benda sederhana di sekitarnya sudah menjalankan fungsi perawatan tersebut.
Advertisement
