Lalu, Mengapa Justru Bentuk Awan yang Muncul?
Awan merupakan salah satu ragam hias yang telah lama digunakan dalam seni China. Penelitian Yayah Rukiah menjelaskan bahwa ornamen awan yang dikenal dalam seni China kemudian masuk ke Nusantara dan mengalami perubahan bentuk. Dalam proses tersebut, garis-garis yang menjadi unsur pembentuk awan diolah menjadi bentuk dekoratif yang lebih sesuai dengan karakter seni setempat.
Jejak pengaruh tersebut juga terlihat dari perbedaan bentuk awan China dan Mega Mendung. Sejumlah kajian menyebut bentuk awan dalam tradisi seni China cenderung menggunakan garis melingkar atau membulat. Sementara itu, Mega Mendung Cirebon berkembang dengan garis yang lebih memanjang, bergelombang, dan memiliki ujung lancip. Dengan kata lain, seniman Cirebon tidak sekadar menyalin ornamen yang datang dari luar, tetapi mengolahnya menjadi bentuk baru.
Proses perubahan inilah yang membuat Mega Mendung lebih tepat dipahami sebagai hasil akulturasi daripada sekadar motif China yang dipindahkan ke Indonesia. Penelitian Yusup menggunakan pendekatan ikonografi untuk menunjukkan bahwa bentuk asli dari sumber budaya dapat mengalami stilisasi, yakni perubahan menjadi bentuk dekoratif baru tanpa sepenuhnya menghilangkan ciri sumbernya. Dalam kasus Mega Mendung, unsur China bertemu dengan kebudayaan Cirebon dan menghasilkan identitas visual tersendiri.
Makna simboliknya juga ikut berkembang. Dalam kajian mengenai pengaruh budaya China, simbol awan dikaitkan dengan gagasan tentang dunia atas dan keberkahan dalam pemikiran Tao. Ketika masuk ke lingkungan budaya Cirebon, makna tersebut tidak diterima begitu saja, tetapi mengalami penyesuaian dengan konteks budaya lokal. Kajian tentang Mega Mendung dalam Jurnal Teknologi juga mencatat bahwa motif tersebut mengalami perubahan bentuk ketika diterapkan dalam kebudayaan Cirebon.
Karena itu, kemiripan Mega Mendung dengan ornamen awan China justru memperlihatkan bagaimana sebuah bentuk seni dapat berpindah melalui hubungan antarmasyarakat, lalu berubah ketika bertemu dengan lingkungan budaya baru. Awan yang menjadi ragam hias dalam seni China kemudian diolah oleh seniman Cirebon menjadi motif dengan garis, bentuk, warna, dan pemaknaan tersendiri. Dari proses panjang itulah Mega Mendung berkembang menjadi salah satu identitas visual paling kuat dari batik Cirebon.
