Temuan ini diharapkan dapat menjadi oase apabila suatu saat ada misi penjelajahan manusia ke sana.
Dream - Potensi kehidupan di Mars semakin terungkap. Baru-baru ini, Lembaga Antariksa Amerika Serikat (NASA) menemukan cadangan air es dalam jumlah besar di Planet Merah itu.
Temuan ini diharapkan dapat menjadi oase apabila suatu saat ada misi penjelajahan manusia ke sana.
Air menjadi kunci bagi terwujudnya mimpi manusia untuk tinggal di Mars pada masa mendatang. Air tidak hanya diperlukan untuk menjaga kehidupan astronot, melainkan juga untuk memroduksi bahan bakar serta pertanian.
"Cadangan ini mungkin lebih mudah diakses dibandingkan kebanyakan air es di Mars, karena terletak di posisi rendah dan berupa dataran, daerah halus di mana pesawat ruang angkasa akan lebih mudah mendarat dibandingkan daerah lain dengan cadangan air es terkubur," ujar peneliti University of Texas, Jack Holt.
Cadangan air itu ditemukan di bawah lokasi terkenal, Utopia Planitia, dataran di Mars tempat robot NASA Viking 2 mendarat pertama kali pada 1976.
Dengan menggunakan data NASA Mars Reconnaissance Orbiter's ground-penetrating Shallow Radar (SHARAD), para peneliti menemukan gumpalan es dengan ketebalan 250 kaki (80 meter) hingga 560 kaki (170 meter).
1 dari 1 halaman
Menunjang Kehidupan
© Dream
Gumpalan itu sanggup menutupi area luas Negara Bagian New Mexico. Cadangan itu terdiri dari 50 hingga 85 persen air es bercampur debu dan batu.
Utopia terletak antara kutub utara dan khatulistiwa Mars. Diperkirakan cadangan air es terkubur lantaran tidak dapat bertahan apabila terletak di permukaan.
"Cadangan ini mungkin terbentuk akibat hujan salju yang terjadi sepanjang sejarah Mars, kemudian terkumpul menjadi lapisan es bercampur debu," kata Holt.
Tentu saja, keberadaan air es akan memunculkan spekulasi tentang kehidupan di Mars. Bisakah terbentuk kantong air di bawah tanah yang bisa memicu timbulnya mikroba?
"Saat air es sudah ada dalam waktu yang lama di satu tempat, kami tidak tahu apakah ada cadangan yang sama di tempat lain yang cukup untuk mendukung kemunculan kehidupan mikroba," terang Holt.
Sumber: seeker.com
