Youssouf Fofana, Pemain Muslim Prancis Mantan Pengantar Pizza, Kini Tanding di Final Piala Dunia 2022

Ia menunjukkan performa yang bagus selama tampil di ajang pesta akbar empat tahunan itu. Peran Fofana untuk timnas Prancis cukup besar.

Ia kerap memotong serangan lawan. Tak jarang, gelandang muslim bernomor punggung 19 itu mendorong rekan setimnya untuk menyerang.

Namun, di balik kesuksesannya menjadi pesepakbola profesional dan membela timnas Prancis di ajang Piala Dunia, ternyata pemain muslim ini pernah menghadapi lika-liku kehidupan yang amat berat.

Jauh sebelum menjadi gelandang yang tampil di Piala Dunia, pria kelahiran Paris, 10 Januari 1999 itu bekerja di restoran pizza.

Ia bekerja sebagai pengantar pizza untuk pelanggan. Itu dilakukannya setelah dikeluarkan oleh akademi Clairefontaine saat berusia 15 tahun.

“ Itu adalah cara terbaik untuk mendapatkan uang dan juga untuk mengikuti impian saya," kata Fofana, dikutip dari goal.com, Jumat 16 Desember 2022.

" Saya ragu (tentang menjadikannya sebagai profesional), dan Anda harus tahu bagaimana melangkah maju,” imbuh pemain keturunan Mali dan Pantai Gading ini.

Sambil bekerja sebagai pengantar pizza, Fofana bergabung dengan klub amatir JA Drancy pada 2014 hingga 2017.

Kemudian ia dikontrak oleh Strasbourg pada 2017 sebelum akhirnyabermain untuk klub AS Monaco pada 2020.

Pemain berusia 23 tahun itu akhirnya bisa menggapai mimpi masa kecilnya. Pengantar pizza itu menjelma menjadi gelandang Prancis yang diandalkan.

Debutnya di timnas Prancis dimulai dari level junior yaitu U19, U20, dan U21. Kemudian Fofana dipanggil Didier Deschamps untuk membela Les Bleus di Piala Dunia 2022 Qatar.