Mariam Hassan Salem al-Mansouri merupakan pilot perempuan pertama di Angkatan Udara Uni Emirat Arab. Sementara, anak putra mahkota Saudi, Khaled bin Salman, merupakan pilot handal.
Dream - Uni Emirat Arab menerjunkan pilot perempuan, Mariam Hassan Salem al-Mansouri, dalam serangan udara ke basis militan Negara Islam Irak dan Suriah (ISIS) awal pekan ini. Keikutsertaan pilot perempuan pertama di Angkatan Udara UEA itu telah dikonfirmasi oleh Duta Besar mereka untuk Amerika Serikat, Yousef al-Otaiba.
Laman Al Arabiya, Kamis 25 September 2014, memberitakan, peranan Mariam dalam serangan yang dilakukan koalisi negara-negara Arab dan Barat itu telah banyak dibicarakan. Namun pejabat UEA belum memberikan keterangan resmi atas peranan Mariam tersebut.
Usia Mayor Mariam relatif masih muda, baru 35 tahun. Namun dia sudah lihai mengoperasikan jet tempur F-16 Falcon, pesawat tempur bermesin tunggal. Hebatnya lagi, dia adalah komandan skuadron.
Mariam mulai bergabung dengan Angkatan Udara UEA tujuh tahun silam. Sejak kecil dia memang sudah berangan-angan menerbangkan jet tempur. Keluarganya memberi dukungan penuh, dan akhirnya cita-cita itu terwujud.
Selama karier, Mariam telah ambil bagian dalam sejumlah operasi udara, termasuk dengan pilot-pilot dari negara sahabat. Manuver-manuver Mariam sudah tak diragukan lagi.
Karena prestasinya, Wakil Presiden UEA sekaligus peemimpin Dubai, Sheikh Mohamed bin Rashed al-Maktoum, menganugerahi Mariam dengan tanda kehormatan Mohammad Bin Rashid Excellence Award. Sebuah penghargaan untuk orang-orang berprestasi di UEA.
Selain pilot, Mariam juga merupakan lulusan sastra Ingris di Universitas UEA. Untuk lebih mengembangkan kemampuannya, dia juga bergabung dengan Khalifa Aviation College. [Baca juga: Muslimah Berhijab Pertama Pilot Jet Tempur F-16]
Pangeran Saudi
Khaled bin Salman. Sumber: Al Arabiya
Sementara, Arab Saudi telah merilis foto pilot yang disebut juga turut dalam serangan udara ke basis ISIS di Suriah. Salah satu pilot yang dikerahkan adalah anak putra mahkota Pangeran Salman bin Abdul Aziz, Khaled bin Salman.
Dalam foto itu, Khaled yang berseragam hijau terlihat di atas jet tempur dengan senyum yang merekah. " Anak saya, pilot, memenuhi tugasnya terhadap agama, tanah air mereka, dan raja mereka," kata Salman bin Abdul Aziz.
Sejumlah negara Arab turut serta dalam operasi penyerbuan basis militan ISIS ini yang dipimpin oleh Amerika Serikat ini. ANtara lain Arab Saudi, Bahrain, Uni Emirat Arab, dan Yordania. Bahkan Negeri Paman Sam menyebut Qatar juga ikut serta dalam serangan udara tersebut. (Ism)
