Kisah Sukses Mualaf AS Bangun Barbekyu Halal Koboy

Barbeque jadi makanan hal warga AS di Texas. Namun tak mudah bagi muslim menemukan barbeque halal.

Dream - Ketika bepergian ke Texas, tidak lengkap jika tidak mencicipi gurihnya daging barbekyu ala negara bagian yang kental dengan nuansa koboi itu. Sayangnya, barbekyu yang dijual di Texas mayoritas tidak halal.

Padahal negara bagian Amerika Serikat tersebut memiliki populasi imigran Muslim dari berbagai belahan dunia yang tak sedikit.

Melihat peluang bisnis cukup besar, dua pria asli Texas, Robert West dan Jason Bones mencoba mengatasi kerinduan akan daging barbekyu yang harum namun halal. Mereka membuka toko barbekyu keliling Chopped n Smoked pada musim semi tahun lalu.

" Anda tidak bisa menghabiskan seluruh hidup Anda di Texas jika tidak pernah mencicipi daging BBQ. Seseorang harus melakukan sesuatu," kata West seperti dikutip Dream dari laman wrln.org, Rabu, 1 Juli 2015.

Menggunakan food truck sebagai toko, Chopped n Smoked selalu hadir di sekitar Sugar Land, sebuah kota yang menjadi bagian dari Greater Houston.

West lahir dan besar di Houston sebagai penganut Mormon. Dia pernah masuk Korps Marinir AS dan dikirim ke Irak dan Kuwait. Kemudian, ia mulai mempertanyakan keyakinannya dan memutuskan memeluk Islam pada tahun 2009. Setelah itu dia menikahi wanita Texas keturunan Indian yang keluarganya adalah Muslim.

Sementara Bones adalah keturunan Indian-Amerika dan memeluk agama Katolik.

" Kami mencoba untuk mendobrak stereotype," kata West, yang memelihara jenggot, memakai kacamata dan topi jerami ala koboi. " Ketika pelanggan melongok ke jendela food truck, mereka selalu menyapa 'Assalamualaikum! kepada Bones. Dan dia hanya menjawab 'Hai'. Lalu, saya menjawab salam dari samping. Dan mereka berkata 'Oh, itu orang putih di sudut (yang Muslim)'."

West mengakui masih banyak pelanggan Muslim menyangsikan kehalalan daging BBQ yang digunakan maupun identitas muslimnya. 

Beberapa Muslim lebih ketat daripada yang lain ketika dihadapkan pada masalah daging halal. Daging babi haram bagi Muslim. West mengatakan daging BBQ yang dijualnya sudah memenuhi standar halal menurut Islam.

Bagi West dan Bones, daging BBQ yang mereka jual semuanya diolah dengan cara gaya Texas. Bumbu yang digunakan selama mengasap BBQ juga sederhana, terdiri dari garam, merica, bubuk bawang putih dan bawang merah, jinten dan gula. " Mayoritas pelanggan kami adalah Muslim yang mencari BBQ halal," kata West. 

Dalam waktu singkat, kehadiran food truck Chopped n Smoked mulai terdengar dari mulut ke mulut. Banyak pelanggan yang harus antre untuk bisa menikmati kelezatan BBQ halal West dan Bones.

" Banyak wanita berhijab yang berdiri mengantre mengobrol dengan pelanggan lainnnya. Semuanya berkomunikasi akrab dan bergaul tanpa ada sekat. Inilah yang kami inginkan," ujar dia.

Hanya satu rahasia BBQ Chopped n Smoked yang tidak mau dibagikan oleh West dan Bones, yaitu pengganti dari bourbon (alkohol dilarang dalam Islam) yang biasa dipakai sebagai saus tradisional BBQ.

West beralasan mereka harus bekerja keras untuk mendapatkan saus yang setara dengan bourbon.